“始见张京兆，宜居汉近臣。”这句诗中的张京兆是张敞，张敞是汉宣帝时期的名臣，忠言直谏，不惜得罪当时的权臣霍光。在担任京兆尹期间，将困扰长安城多年的盗贼解决，深受汉宣帝的赏识。
这句诗不是写给张敞的，而是杜甫写给当时的京兆尹鲜于仲通，全诗名《奉赠鲜于京兆二十韵》，在诗中杜甫将鲜于仲通比作汉代的名臣张敞，鲜于仲通在京兆尹这个位置上没啥突出政绩，大的问题也没什么，但是他却是一个草包将军，使唐朝损失重大。
鲜于仲通生于蓟州渔阳县，仲通是他的字，本名是鲜于向，丁零族。
鲜于仲通从小好学，苦读经史子集，开元二十年（732年），中得进士，从此步入仕途。
鲜于仲通被派往蜀地任职，在蜀地，鲜于仲通成为了当地的大豪，也是在这里他结识了一个改变他人生轨迹的人。
在一次官场聚会中，鲜于仲通认识了一个贫困潦倒的县尉，这个县尉很会说话，长得高大威猛，是个人才。鲜于仲通便帮助了他，这个县尉是还没有发达的杨国忠，这时他也不叫杨国忠，叫杨钊。
杨国忠依附在鲜于仲通身边，同时也结识了一个更大的官，他便是剑南节度使章仇兼琼。
不久，杨玉环被唐玄宗接进宫，杨氏开始发达，但是杨国忠只是杨贵妃的族兄，并且由于杨国忠年轻的时候天性放荡，深受族人的鄙视，杨贵妃在宫中并没有给杨国忠美言。
杨国忠最后还是章仇兼琼的帮助下，得以接近杨氏姐妹的，进而得以入京的。
入京后的杨国忠一步登天，成为了身兼40多职的大唐宰相。
发达后的杨国忠没有忘记曾经帮助自己的鲜于仲通。天宝九年（750年），杨国忠向唐玄宗举荐鲜于仲通，鲜于仲通被任命为剑南节度使。
天宝十年（751年）鲜于仲通率兵攻打南诏。南诏其实是依附唐朝的，但是在当地的唐朝官员逼反了南诏。
天宝九年，唐朝的云南郡太守张虔陀，向南诏国国王阁罗凤索要财物，由于张虔陀索要财物过于巨大，南诏国不愿给，张虔陀仗着自己是天朝上国的太守，就对南诏国国王百般侮辱，并侵犯了国王的妻子。
张虔陀恶人却先告状，向朝廷密报南诏国国王企图谋反。
天宝十年，被逼无奈的南诏国国王起兵反唐，杀死了张虔陀，南诏国国王上了头，认为这么轻而易举就攻入了唐境，便顺手侵占了唐朝国土。
唐玄宗接到信报后大怒，随即令剑南节度使鲜于仲通率军攻打南诏。
鲜于仲通接到圣旨后，即刻点兵点将，亲率八万精兵攻打南诏。
鲜于仲通率军进入瘴气密布的南诏腹地，南诏投靠了吐蕃，吐蕃王命人驰援南诏，唐军遭到南诏和吐蕃两军主力夹击。
鲜于仲通最后全军覆没，八万唐军精兵，战死6万多人，另有1万多人被俘，鲜于仲通的儿子也死于沙场，仅有鲜于仲通逃得一死。
《资治通鉴·卷第二百一十六》：“士卒死者六万人，仲通仅以身免”。
逃回成都的鲜于仲通，认为自己可能会接到被赐死的圣旨。最后他不但没有接到赐死的圣旨，甚至连怪罪的圣旨都没有，反而是一封任命其为京兆尹的圣旨。
败军之将不但没有被怪罪，反而成了京城的长官，这全靠鲜于仲通的老熟人杨国忠的从中运作。
鲜于仲通任京兆尹的时候，不得志的杜甫正在长安，他便给鲜于仲通写了一首自荐诗《奉赠鲜于京兆二十韵》。可惜，鲜于仲通这个京兆尹是杨国忠帮忙所得，鲜于仲通任期之间得罪了杨国忠，被免职。
天宝十四年（755年），鲜于仲通因病而逝。鲜于仲通曾与颜真卿同为御史，两人关系很好，鲜于仲通死后，颜真卿为其书写神道碑。
