宋太祖开宝八年，即公元975年，金陵城被陷，象征着南唐的灭亡，李煜也成了宋王朝的俘虏，由宋朝的军队押送，离开了他热爱的江南、宫廷和妃子们，来到了汴京，宋太祖赵匡胤恼怒李煜曾经抵抗过，于是讽刺性的给了他一个“违命侯”的封号。从此以后，李煜便被“优待”于宅院之内。
不久，宋太祖归天，他的弟弟赵光义继位，是为宋太宗，宋太宗不像他哥哥那样，对李煜那么“友好”，将其改封为陇西郡公，囚居了起来，李煜与旧臣、后妃更难相见了，行动言论全无自由，其凄惨可想而知。在这种背景下，李煜每日以泪洗面，写下了许多著名的词作。
李煜被俘虏后的第三年，宋太宗对他的不满与日俱增，曾派李煜的旧臣徐铉前去“慰问”，李煜表示后悔杀了潘佑、李平（都是南唐大臣）等人，徐铉离开后向赵光义报告，自然不敢隐瞒，赵光义心里自然不爽，此时已有杀李煜之心。这一年七夕（也是李煜的生日），李煜歌舞奏乐，被人检举，而此时赵光义恰好又看到了一首李煜的词，便是那首著名的《虞美人·春花秋月何时了》，赵光义看完后大怒，便命人毒杀了李煜，因此有人将这首词称为后主的绝命词。
李煜的囚禁之所，有一些故妓，所以也能举乐，但是这种生活掩盖不住他的痛苦，他将这种生活都写在了词中，“春花秋月何时了”便是最著名作品之一，其实除了这首之外，还有一首非常著名的《虞美人·春怨》，也是他这一时期的作品。这首伤春之词，充满着对往事不堪回首的愁怨和哀叹，故而也有人将这首词称为“后主绝命词第二首”。
虞美人·春怨
李煜
风回小院庭芜绿，柳眼春相续。凭阑半日独无言，依旧竹声新月似当年。
笙歌未散尊罍在，池面冰初解。烛明香暗画堂深，满鬓青霜残雪思难任。
尊罍[léi]，也作“尊前”，尊是酒杯，罍是一种酒器。
开头两句，“风回小院庭芜绿，柳眼春相续”，是说春风又吹回来了，庭院中的杂草被吹成了绿色，柳树也开始生出了嫩芽，一年又一年的春天继续来到了人间。春已归来，这本是良辰美景，然而良辰美景，多是奈何天，李煜心头生起的，是透彻入骨的寂寞。
“凭阑半日独无言，依旧竹声新月似当年”，独自倚靠在栏杆上，半天没有一句话，那风吹过竹子的声音，那初生的月亮，仍和当年的一样，然而，处境却不同了，他再也没有了当年“刬袜步香阶，手提金缕鞋”的风花雪月，只有自己孤寂一人困在这所大宅院中，不必说什么，也没什么能说的，更不知向谁诉说。这是通过春景来追忆往昔，并突出现在的无奈和惆怅。
下片写词人以声乐排遣内心的忧愁，“笙歌未散尊罍在，池面冰初解”，笙歌尚未散尽，酒杯还在手中，词人还在继续喝酒，因为春天的到来，池面的冰层开始融化，但是词人的心呢？未必能解冻吧！
“烛明香暗画堂深，满鬓青霜残雪思难任”，用“烛明香暗”来衬托“画堂深”，以“满鬓青霜残雪”来诉说自己无法忍受的忧思。的确，李煜虽然能够奏乐，只不过聊以自慰而已，自然比不上当年“笙箫吹断水云间，重按霓裳歌遍彻”的排场和潇洒，所以他无法消除孤独感和失落感，才有“画堂深”的感觉。东风解冻，春天来临，可是对于李煜来说，这一切却更难熬，四十多岁的人却满鬓白发，自然是亡国之痛所致，李煜越写春景的美好，越衬托自己处境的悲凉，春风、柳眼、笙歌，这些都不能减轻李煜的痛苦之情。
李煜的这首词，是一首典型的伤春怀情之作，词中追昔抚今，在生机盎然的春景中寄寓了自己无限深沉的亡国之痛，周汝昌先生曾评价说：“沉痛而味厚，殊耐咀含；学文者细玩之，可以识多途，体深意，而不徒为叫嚣浮化之词所动”。的确，这首词笔触细腻，结构精巧，感情上也十分炽烈，确实是一首难得的佳作。
