宇宙是否仅仅属于人类？几个世纪以来，科学家们对此充满质疑。考虑到宇宙的庞大规模，地外文明的存在似乎是个无可争议的话题，但迄今为止尚未能找到确切的证据表明人类并不孤单。尽管如此，麦格理大学（Macquarie University）的天文学家Lee Spitler表示：“地外文明存在的可能性很大很大！相信我，我是该领域的专家。”
Breakthrough Listen组织长期专注于扫描并分析来自地球外部的信号，并坚信外星生命就在那里等待着人类去发现。研究人员Danny Price认为，“我们相信终会有所发现，只是这可能需要一段时间。寻找地外文明是一件必须长期进行的使命。”
目前，一些数学模型（方程）可以确定宇宙中究竟是否存在外星生命，例如德雷克方程式。该方程是一条用来推测“可能与人类发现接触的银河系内外高智文明数量”的公式，其中包含7大变量：文明数量、恒星数目、行星比例、类地行星数目、可居住行星比例、演化出高智生物概率、高智生命可进行通讯概率及科技文明持续时间所占比例。
虽然这一方程没有唯一的解，但依旧被广泛认为是找到外星人的希望。德雷克方程式的其中一种解是外星生命确实存在国，但目前已经灭绝，或者是地球是宇宙中生命进化的唯一场所。如果从哲学的角度看待，鉴于宇宙的年龄和规模，必然存在一个比人类文明先进得多的文明，这便引出了一个问题：“那些外星人都在哪儿呢？”，这就是著名的费米悖论。
针对这一问题，许多科学家认为：一旦一个文明达到一定规模，它最终就会被自身发展出的先进武器或自然灾害而毁灭。即使此时此刻的宇宙中还有未被毁灭的文明，我们也不应该尝试联系并接触它们。史蒂芬·霍金生前也曾警告称，与外星人联系可能有巨大风险，并在其最后一本书中通过欧洲人屠杀美洲原住民来征服新世界的事例来警醒世人。
霍金教授在《Brief Answers To The Big Questions》中写道：创造一种可以被其它先进文明读懂的阅信息是一项国际性的比拼，但我们必须谨慎处理这一类问题，直到人类文明有了进一步发展为止。所谓好奇心害死猫，对外星生命的寻找过程更像是一场人类主动暴露自己给“猎人”的自杀过程。
参考资料：《Brief Answers To The Big Questions》、Drake equation（Wikipedia）
