读红楼，很容易把注意力放在荣国府，关注以宝黛为中心的风花雪月，从而忽略有关宁国府的内容。这是初读者的共性，毕竟荣国府的一切，绚丽夺目，而宁国府只是毫不起眼的配角。

然而，深读之后，才发现，这正是作者曹雪芹的妙笔。绚丽夺目的荣国府，其实只是宝玉梦中的幻境，作者真正想体现的，正是代表现实生活的宁国府。

因此，以大观园为主体的荣国府，美得太不真实：美景、美人、美食，美如仙境。而宁国府那些游乐，才属于现实社会。

所以，作者才会反复强调，贾府败落的根源在宁府：“漫言不肖皆荣出，造衅开端实在宁”，“箕裘颓堕皆从敬，家事消亡首罪宁”。

那么，宁国府有何罪责，让作者定为“家事消亡”的“首罪”？

“诗礼传家”，贾府的开创者希望把宁国府建设成为人文园。

一门两国公，兄弟俩同时获封最高爵位，这等好事，历史上没有发生过。作者这么写，其用意就是把荣国府作为虚陪，只存在于宝玉的梦境里，用来映射宁国府。真正的国公府，唯宁国府一个。

因此，在设置上，宁国府为长，且宗祠设在宁国府，族长也由宁国府的继承人担任。

也就是说，如果没有荣国府，贾氏宗族丝毫不受影响，但如果没有宁国府，没有族长和宗祠的荣国府是无法存在的。

所以，如果想要探寻贾府的兴衰，线索只能在宁国府找。反之，如果只想感受风花雪月，就走进宝玉的梦里，去荣国府。

书中多次强调，贾府以“诗礼传家”，这是宁国公建府之初即立下的家训。所谓“诗礼”，是文明的象征，本义是《诗经》和《礼记》的合称，后引申为道德规范的别称，其来源则是孔子所创立的儒学。

《论语季氏》中说：(子)尝独立，鲤趋而过庭。曰:“学诗乎？？对曰：“未也。”对曰：“不学诗，无以言。”鲤退而学诗。他日，又独立。鲤趋而过庭。曰：“学礼乎？”对曰：“未也。”对曰：“不学礼，无以立。”鲤退而学礼。

鲤是孔鲤，孔子的儿子，这段话记载的正是孔子对儿子施以家教：“不学诗，无以言。”“不学礼，无以立。”不读《诗经》，不懂得如何说话，不读《礼记》，不知道如何立世。

为什么说“不学诗，无以言”？孔子做了解释：“温柔敦厚，诗教也。”《诗经》教会我们做一个内心宽厚平和的人，因而与人对话时会怀着平和的心性，宽厚待人，不会出口伤人。

同样，“不学礼，无以立”是因为“恭俭庄敬，礼教也”，《礼记》告诉我们要遵守的行为规范，学会了这些行为规范，与人打交道时，就能做到谦恭有礼、诚敬待人。

言和行都接受了文明教育，才能成为文明人，这是人与禽兽的根本区别。

因此，宁府的花园叫做“会芳园”，芳，喻指自带芬芳的贤德之人，会芳园，一个与贤德之人约会的场所，一个充满着人文气息的花园。

这就是宁国府先祖立下的家风：做文明人，会贤德友。

“父子聚麀”，宁国府第四代继承人贾珍，把人文园变成了动物园。

人类最大的进步，就是脱离禽兽的队伍变成文明人。禽兽的主要特点是粗野，既粗且野。粗是指语言粗鲁，野是指行为狂野。禽兽不知道文明为何物，也没有道德伦理，所以，它们可以和所有的异性交配，包括父母兄弟姐妹等。

做人，最基本的原则就是要守人伦。当贾瑞想打王熙凤的主意时，平儿骂她是“没人伦的混帐东西”，因为王熙凤是贾瑞的堂婶，从伦理的角度来说，绝对不能打主意，否则形同禽兽。

然而，以“诗礼传家”的宁国府传到第四代贾珍手上时，贾珍完全放弃了“诗礼”文明，回归了禽兽的粗野之性，把宁国府变成了动物园。

贾珍把宁国府变成动物园，做出形同禽兽的行径，有两大典型事例：一是与明媒正娶的儿媳妇秦可卿有不伦的关系，即所谓“父子聚麀”；二是与堂弟贾琏共御一女——尤二姐，即所谓“二马同槽”。

麀指母鹿，鹿和马都属于禽兽类别，不懂人类的文明，自然也没有伦理道德的观念。

当然，如果仅仅只是父子、兄弟无视伦理，宁国府还不能称之为动物园。贾珍自己关起来玩还不够，还大量召集贵族子弟一起玩，于是宁国府成了纨绔子弟的游乐园。

因此，当背负人命官司的薛蟠进入贾府，不到一个月，就比“当日更坏了十倍”，把纨绔子弟的会酒观花、聚赌嫖娼都学会了。

这是个最易被读者忽略的细节，很多读者总抓住薛蟠打死人不放，却没有深入地去想，为何作者说他进入贾府比“当日更坏了十倍”呢？还有什么行为比打死人命更坏？在我们的认知中，打死人命已是坏的极致了，自然想象不到更坏的行为是什么。这是因为，我们对“坏”的理解，是建立在人类文明的基础上，坏得有底线，做人的底线。宁国府的坏是破坏人伦之坏，已经突破做人的底线，形同禽兽了。