因王熙凤小产需要卧床休息，胸怀大志的探春，终于有了一展才能的机会。为了这一刻，她做了很久的准备，就连去赖家赴宴，她也注意到了赖家花园的经营，于是起了将大观园承包出去的主意，并说出了这样一番话：
我因和他家女儿说闲话儿，谁知那么个园子，除他们带的花，吃的笋菜鱼虾之外，一年还有人包了去，年终足有二百两银子剩．从那日我才知道，一个破荷叶，一根枯草根子，都是值钱的。
没想到，此话一出，竟被宝钗批为“真真膏粱纨绔之谈”。纵观宁荣两府，最不贪恋享受最为务实的人非探春莫属了，为何到了宝钗面前，还是被批为“膏粱纨绔”？
何为“膏粱纨绔”？膏粱是肥肉和细粮。泛指肥美的食物；纨绔是用细绢做的裤子，泛指华美衣着。膏粱纨绔通常用来借指富贵人家的子弟。
宝钗这一批，就把探春归于宝玉一流的纨绔子弟了。
这是个容易被读者忽略的细节，却又是个很重要的细节。读懂这个细节，便能明白作者的痛悔之处，以及他通过这个细节，对薛宝钗这个人物形象的完善。
探春虽然务实，但她还没有脱离“膏粱纨绔”之性。
探春务实，这是公认的，书里书外的人都认同这一点。但是，我们有必要认清楚，这个特点是比较出来的。因为贾府子弟都“安富尊荣”，“运筹谋画者无一”，相比之下，有心为家族出力的探春就被衬托成了沙石里的珍珠，闪闪发光。
如果放大格局，拿其他的贵族之家来做比较，探春依然还只能归于“膏粱纨绔”一类。比如同为四大家族的史家，早已知道一饭一食皆来之不易，因此“嫌费用大，竟不用那些针线上的人，差不多的东西多是他们娘儿们动手”。在这种环境的熏陶下，湘云就比贾府姑娘和黛玉更懂得惜物。
贾府姑娘们的生活待遇，在贾母的安排下，已经属于“膏粱纨绔”的级别了：四体不勤、五谷不分，当然更不会知道“一个破荷叶，一根枯草根子，都是值钱的”这样简单的生活常识。
居“膏粱锦绣”中的探春，没有机会接触民间生活，严重脱离实践，即使有机会从书上获取见识，也还是把书本判定为“勉人自励，虚比浮词”，认为不能当真。
因此，宝钗一针见血地指出探春之语是“真真膏粱纨绔之谈”。如果探春不从“膏粱纨绔”的见识中跳出来，那么她所有的务实都只会成为空谈。
历朝历代，有着改革之心的人很多，但成功的却微乎其微。其原因就和探春一样，空有一腔热血，有着完备的理论，但因自身经验的局限，严重脱离实践，不懂因地制宜，都是膏粱纨绔之想、膏粱纨绔之谈。
作者通过宝钗对探春的批评，让读者看清楚，即便是最为务实的探春，依然没能脱离“膏粱纨绔”之性。由此可知，贾府是怎样一个培养“膏粱纨绔”的环境，其教育都是形而上的，缺乏实践上的根基。
这也正是作者的痛悔之处，这种环境下成长的人，毫无生存能力。因此，家败后的宝玉，成了一个生活白痴，不知道“一个破荷叶，一根枯草根子，都是值钱的”，自以为“杂学旁收”，饱读诗书，最终却败给了不需要读书认字就应该懂得的生活常识。
宝钗的学问、见识和能力，与生活实践息息相关。
对宝钗博学多才的描写，作者可谓不遗余力，无论是吟诗作赋，还是为作画做规划，抑或是针线活上的配色，感觉世上之事，就没有宝钗不懂并不会的。
一个人的精力有限，正如庄子所说，“生而有涯，而知也无涯”，宝钗是如何用有限的精力获取到这么多知识的？作者通过批探春“膏粱纨绔之谈”这一细节，给出了答案。
同为四大家族的成员，薛家本应是“膏粱纨绔”一族，但薛家与贾府的主要区别是凡事都伴随着生活实践。
薛家的身份是商人，而且是以儒生身份经商，凡事都拿学问提着，“于小事上用学问一提，那小事越发作高一层了。不拿学问提着，便都流入市俗去了”。因此，在探春说出“一个破荷叶，一根枯草根子，都是值钱的”之后，宝钗进行了补充和提升，指出“天下没有不可用的东西， 既可用，便值钱”，这番见识，便来自用学问提着的小事。
仅从这番对话，我们便能知道宝钗的博学是怎么来的：一面读书，一面实践，把书本理论和生活实践紧密结合。生活实践是需求，因为要自己去创造生活条件，书本理论则是快速提升、增长技能的捷径。
也就是说，同样是读书，宝钗的读书目的和探春的读书目的完全不同。宝钗读书是为了提升生活能力，探春读书则完全是为了向风雅靠近。所以，宝钗的书本知识与生活实践紧密相连，探春的书本知识却严重脱离生活实践。
简单地说，宝钗读书是学以致用，为能解决生存及发展问题而读；探春读书是风花雪月，为能在贵妇宴会上吟诗作赋而读。这也正是薛家与贾府的根本区别：薛家重实用， 贾府重体面。
正是这个根本区别，贾府子女都在追求体面的路上成为了“膏粱纨绔”，宝钗却在学以致用的过程中拥有了强大的解决问题的能力，并能迅速指出探春的“膏粱纨绔”之性。
“天下没有不可用的东西， 既可用，便值钱”，这番见识，本应是刘姥姥这类经常为生存发愁的乡野之人才能拥有的，居巨富之家、足不出户的宝钗何以知晓？
作者通过这一细节，呈现了一个勤俭持家的形象，好比一个拥有巨额身家的成功人士，却会把生产废料、包装废纸等都小心打包用以回收。
这个形象，至少可以说明宝钗的三个特点：
其一、宝钗勤俭不浪费，与贾府的靡费形成反差；
其二、宝钗没有被高高在上的身份束缚，不会觉得因怜惜“破荷叶”、“枯草根子”而有失身份，不像贾府把面子看得比命还重要；
其三、连“一个破荷叶，一根枯草根子”都懂得怎么变成钱，说明宝钗有强大的生存能力，即使她的身份和财富都失去，她也能完全靠自己活下去。
这三个特点都是贾府中人所不具备的，即使务实如探春也不具备。至此，在探春的衬托下，宝钗的人物形象得以完善，她的博学多才，都不是理论上的泛泛其谈。一句“真真膏粱纨绔之谈”和“天下没有不可用的东西， 既可用，便值钱”，便可看到宝钗在人们看不到的地方所做的努力：居“膏粱纨绔”之族，却像贫穷的刘姥姥一样知物惜物。同时又因比刘姥姥多了学问，便不“流入市俗”，所行之事都有高度，被贵族女子湘云、探春、黛玉等广为接纳。
宝钗十五岁入贾府，一来就呈现了成熟稳重的形象，言行和心智的成熟程度，都大大超出了十五岁的年龄。虽然作者在第七回通过冷香丸说明了她早熟的原因，但过于隐晦。于是，在这里，通过探春的衬托，读者便能把宝钗的成熟过程具象化：一个从小倍受父母宠爱、爱读诗书的世家小姐，短短几年时间，拥有了与贵族生活完全不搭界的见识：“天下没有不可用的东西， 既可用，便值钱”。她站在了“膏粱纨绔”的反面，勤俭到像一个废品回收人员。这番见识从何而来？从日复一日如饥似渴的求知中来，从年复一年亲力亲为的实践中来。
这是探春所不曾经历的，也是她无从拥有的。所以宝钗说：“难为你是个聪敏人，这些正事大节目事竟没经历，也可惜迟了。”
“可惜迟了”，智慧如宝钗，已经看出探春没有机会经历了，至少在贾府没有机会经历了，因为贾府即将迎来大厦倾颓。聪敏的探春，也在贾府务虚的大环境中，成为了远离现实的“膏粱纨绔”。
一段关于“膏粱纨绔”的对话，就这样把宝钗和探春在务实能力上分出了高下，从而告诉读者：再好的理论教育，如果脱离实践，都会成为空谈。温室里只能养出娇艳的花，长不出参天的树！
