今年3月份早些时候，网上一直传言一颗直径大约为珠穆朗玛峰一半的小行星将在4月29日这天和地球迎来最小距离。这颗小行星编号为53768，美国宇航局NASA早在1998年便发现了它，鉴于安全考量，科学家一直在追寻它的轨迹。终于，在今年4月末，它只将和地球擦肩而过。
虽然这个最小距离是627万千米，是地月距离的17倍。不过还是算得上人类文明诞生以来，小行星离地球最近的一次。会造成什么影响尚且不知，唯一可以确定的是人类完全不用担心文明毁灭。
一直以来，人类从来没停止过对小行星撞击地球的担忧，毕竟我们之前的地球霸主恐龙，便极有可能是这样灭绝的。而在诸多科幻末日题材的影视作品里，也经常能看见行星撞击地球的桥段，而故事最后，基本上都是人类用核弹摆平了小行星。
或许很多人会以为，这样的场景并不会发生在现实中。而且，就算以人类现在的科技水平，也不一定能像电影里那般将一颗小行星炸毁。然而，现实中还真发生了这么一起事件，但拯救人类的并不是我们自己，而是木星。
这件事的起因得追溯到1993年，这一年3月24号这天，美国天文学家尤金和卡罗琳·苏梅克夫妇在观测天空时发现了一颗“不安分”彗星。其原本该处于太阳系外侧的小行星带，然而却突然发生脱离，径直朝太阳系内侧飞来。
根据一系列天文物理公式推演，这颗名叫“苏梅克—列维9号”的小行星将于1994年7月直接撞向地球。并且，其直径巨大，足足有5公里这么长。
要知道，一颗直径50米左右的天体撞击地球，便能引起1908年俄罗斯“通古斯大爆炸”那么大的威力。5公里的天体要是全砸在地球上，相当于40万亿吨TNT烈性炸药爆炸时的能量，即便将人类所有核武器全部拿出来再乘以百万倍，也不一定能达到这个威力。
如此情况下，别说人类文明了，就连地球都承受不住。那么，为何人类最终侥幸逃过这一劫了呢？
说白了还是多亏了木星，木星是太阳系里有名的“太空吸尘器”，其引力巨大，专门吸引并撕碎任何靠近它的天体，为周边各种行星保驾护航。
而在1994年7月，由于这颗“苏梅克—列维9号”在飞往地球的途中进入了木星的洛希极限，被其巨大的潮汐力撕成了21块碎片，最终于7月16号20时15分开始，以每小时21万公里的速度坠入木星。
可以说，没有木星这个“星际清道夫”存在，别说人类了，地球都有可能完蛋。也是多亏了木星，人类才能看到有史以来，彗星撞击行星这一华丽的天文奇观。
从1994年这次彗星撞击事件不难看出，虽然人类在地球上不可一世。但在浩瀚的宇宙面前，我们的文明就跟纸一样脆弱。
