根据中国的干支历法，壬属龙，辰属水。所以，壬辰年，通常会被认为是吉祥年。
然而，1592年这个壬辰年，在当时的朝鲜发生了被日本入侵的战事。其惨烈程度，让朝鲜人将“壬辰”视作死亡与灾难，甚至是世界末日的同义词。
这场战役主要参战者包括侵略方日本、被侵略方朝鲜，支援方明王朝。
明王朝的史书将其称为“朝鲜之役”。它与“宁夏之役”、“播州之役”一起，合称“万历三大征”。对朝鲜来说，这次战役是国家生死存亡之战。朝鲜人将其称为“壬辰倭乱”。
朝鲜水师的主力战船“板屋船”
长期居住在韩国的加拿大人塞缪尔·霍利，对“壬辰倭乱”进行大量的史料收集与整理，花费四年时间研究，出版《壬辰战争》一书。
这本书站着朝鲜人的角度，看待这次战争，着重分析了日本发动战争的原因，以及在壬辰战争的战前、战中、战后，三个参战国家状态及变化。
日本：野心勃勃的丰臣秀吉，统一日本之后，妄图征服他所知道的全世界
从15世纪60年代到1590年，日本处于战国时代。全国被各地军阀割据统治持续130年。这些军阀，史称“大名”。为争夺土地、奴隶与财物，大名之间经常爆发战争。
日本浮世绘《稻叶山之月》中初露锋芒的丰臣秀吉
丰臣秀吉原本只是大名织田信长手下一个无名的下人。织田死后，丰臣秀吉利用由葡萄牙人传到日本的火绳枪，以及他高超的政治手腕，接收了织田名下产业与军队，并逐渐让其他大名臣服于他。
只要他们将亲人送到丰臣秀吉这边当人质，并准时交税，就可以继续拥有名下土地的治理权。到了1591年，丰臣秀吉统一日本六十六国，成为全日本的最高统治者。但他的野心不止于此。
朝鲜、明王朝、吕宋（现在的菲律宾）、暹罗（现在的泰国）等等他所知道的海外陆地，都是他侵占的目标。而发动侵朝战争，是他的第一步。
1592年，日本前往朝鲜的军舰
丰臣秀吉之所以这样做，首先是因为日本国内资源匮乏，他表面上收服的大名都是贪得无厌之辈。如果没有可掠夺资源，他们很可能会在日本本土制造事端、互相争斗，严重的情况会导致统一的日本重新四分五裂。
其次，作为日本最高统治者，丰臣秀吉希望自己的霸业万古长青。但是，他年过五十依然无子。直接继承人的缺失，在统治不稳的情况下，很可能在他死后，丰臣秀吉就会马上被其他大名替代。因而他认为，必须建立无可撼动的权威，再将霸业交给自己选定的继承人，才能保证基业延续。
再次，在狂妄自大的丰臣秀吉眼中，那些穿着“长衫”、“宽袖”的明朝人与朝鲜人，在自己的火绳枪面前不堪一击；其余周边小国更如囊中之物。
于是，他在1592年5月底开始，入侵朝鲜。
《闲山岛之战》（韩国战争纪念馆藏）
朝鲜：任人宰割的朝鲜民众，从“长衫”变成嗜血战士
在丰臣秀吉真正入侵之前，朝鲜人其实已经有了警觉，只是他们不知道也不相信，日本火力会超出他们的想象那么远。
所以，开战前夕，朝鲜的官员仍处在一种“君弱臣强”的状态之下。朝臣每天就是站在君主面前，分成“东人”、“西人”两派，互相指责、倾轧、陷害。
直到丰臣秀吉的军队，只用了一天时间，就突破了朝鲜的第一道防线，朝鲜君主宣祖和朝臣才开始慌乱。
在日本第一个的登陆港口——釜山港，日本人一上岸就大开杀戒。尽管朝鲜守军奋力反击，但他们手中传统的刀枪与弓箭，在日本的火绳枪下，毫无抵抗之力。当地官兵全军覆没，百姓四散逃命。
《釜山镇殉节图》（韩国军事博物馆藏）
当时参战的日本人吉野后来回忆：
“那些无处可藏的人在求饶。我们的人根本不理会他们在说什么，走上前去把他们砍死。男人、女人，甚至猫狗都被斩首。”
其他港口的守军，听闻日本人的残忍，极为恐慌。有两个港口的守将，竟然下令砸沉自己舰队的一百艘船，销毁所有武器，烧掉粮草，以防这些东西落入敌手。然后，他们全军逃跑。
仅仅用了20天，日本军队就攻占了朝鲜首都——汉城。宣祖仓皇出逃。朝鲜官员终于停止了“东人”、“西人”的争执，几乎一致同意提拔早年被弃用的将领李舜臣。
李舜臣不负众望，利用朝鲜水军优势，痛击日军。他守住黄海，截断日军的军需补给路线。朝鲜军队初有战绩。
1592年11月，金时敏率部取得第一次晋州之战的胜利（韩国战争纪念馆藏）
各个地方的官员与民众，也渐渐醒悟过来。民间开始组织义军、僧军，与官兵配合击扰日军。在平原战上，由于武器威力过于悬殊，朝鲜军民避开与日军正面作战。他们以游击方式，或在守城战役中，搏命反击。
其中赫赫有名的“天降红衣将军”郭再祐（他在战场上总是穿着显眼的红袍）动员军民，很有自己的风格：
“敌人正在快速逼近。如果你们现在不奋起抵抗，你们的妻子、孩子都会被杀。你们要坐在这里等着敌人的剑落下吗？还是你们现在要和我一起保护家人的安全？”
事实证明，朝鲜民众为了守护家园，能够战至死亡。在整个壬辰战争中，出现了大量保家卫国的英雄，包括一名名叫论介的官妓。
晋州城破后，官妓论介引诱一名日本武士到岩石上，抱着他一同跳进南江
开战的第三个月，日军渐渐明白，要吃下朝鲜并不容易。更何况，此时，刚刚从宁夏之役抽身出来的明王朝，立马向朝鲜调去四万援兵。
明王朝：击之，再击之
明军的到来，让朝鲜君主宣祖看到了收复江山的希望。当时戚继光已经去世，率领明军跨过鸭绿江的主将是李如松。虽初战不利，但在后来与朝军的配合下，渐渐占据上风。
加上由于黄海的补给线被李舜臣的水军截断，日军在朝鲜进入一个非常难熬的时间段。饥饿、寒冷、瘟疫、思乡，开始损兵折将。
明、朝联军逐渐将日军逼退至朝鲜南部的一个地方。然后，明王朝派人去往日本名护屋，与丰臣秀吉进行谈判。明王朝与日本的军队，同时撤出朝鲜。
明、朝联军进攻平壤，图最左侧骑白马的是明军将领李如松
战事平息不久，贪心不足的丰臣秀吉军队于1597年，又再扑向朝鲜。此次，明王朝没有过多考虑，马上向朝鲜调遣前后超过十万的援兵。这在朝鲜史上称为“丁酉再乱”，与1592年的“壬辰倭乱”合称“壬辰战争”。
经过“壬辰倭乱”，无论是朝鲜人，还是明朝人，都知道日本是个拥有窃国欲望的狂徒。所以，两国在这几年间，均对日本保持防备的心态。
因此，虽然日军进击勇猛，朝鲜依然伤亡惨重，但明、朝联军比起上一次的“壬辰倭乱”有了更充分的准备。而且 ，开战不久，丰臣秀吉病亡，日军迅速撤退。“丁酉再乱”很快结束。
但是，“抗日援朝”导致明王朝国内军力耗损太大，加上皇帝宋神宗二十多年未上朝，以至于被女真族努尔哈赤乘虚而入。因此可以说，“壬辰战争”是明朝后来衰亡的间接原因之一。
佛教休静大师，带领僧兵参与平壤之战（韩国战争纪念馆藏）
对于明王朝的竭力援助，在懂得感恩的朝鲜人心中，永存恩蒂。1865年，一名朝鲜学者写道：
“我们的神宗皇帝为了赶走邪恶的侵略者，召集帝国军队，耗尽帝国资源，收复我国三千里江山。皇帝陛下不吝啬一草一发……自那时起，人们从未忘记要偿还这笔债……即使沧海变桑田，这项义务也永远不会被忘记。”
起于1592年，前后持续七年多的壬辰战争说明，日本为了占领他国领土而出兵海外，绝不仅从甲午战争开始。我们必须，时刻警惕这个狼子野心的近邻。
