科委的朋友请嘉措吃饭。
电话里说：“我请你来吃一点好东西。”“把启明也叫上。”“你去叫吧。”启明在公安局工作，是派出所副所长。他也是那年看哈雷彗星时认识的。年轻人都半夜起来登上镇子东面的那座孤立的小山头，在寒冷的冬夜里燃起一堆堆篝火，那情景就像宗教节日一样庄严动人。科委的朋友哈聪那时还是第二中学的物理教师。他坐在火堆旁讲彗星，眉飞色舞。结识以后就叫哈雷，而不叫本名了。启明是警察，上山来
维持秩序。手提电警棍，强光手电筒，腰上挂着对讲机。可是，那几个夜晚镇上有名的酒鬼，小流氓们都认真严肃地等待彗星出现。那时，嘉措和哈雷都不知道这个时刻注意让自己举止严厉潇洒的家伙叫什么。只见他频频举起望远镜煞有介事地往天空张望。直到第三天黎明时分，他突然叫道：“来了！它来了！”人群骚动起来。
物理老师说：“没有。”“那怎么那么亮，刚才天上没有它！”“那是金星。金木水火土，它一升起，天就要亮了。”嘉措以为他会生气。但他只是有点沮丧，有点不好意思，说：“哦，启明星，是启明星吗？”从此他就叫启明。
嘉措和启明八点钟赶到哈雷家。却不见有什么好东西可吃的迹象。饭煲里只煲着饭。桌上也不见有酒水之类。
“狗日的哈雷，”启明说，“你骗警察叔叔。”哈雷一笑：“放尖你们的鼻子。”果然屋里有香气。哈雷勾腰从床下拖出一只电炉，上面的小铝锅里热气腾腾。
“你偷电！”锅里是去年的干蘑菇。蘑菇的香气里更浓烈的是红烧猪肉罐头。哈雷说蘑菇是去年存下的。去年他们就从科技情报所得到消息，说继虫草大战，贝母大战后又将爆发松茸大战。于是就买了新鲜蘑菇，分离提取孢子体，试验人工培植，但反复数次均告失败。现在吃的就是那些蘑菇。哈雷一边吃一边给两个朋友讲显微镜下孢子体增生繁殖时的美妙情景。这些孢子体在无菌的试管中雪白漂亮，长成一簇簇非常类似珊瑚的东西。但却不能入土，入土就死掉了。
“那是你们技术不过关。”“日本人来作报告也说不能人工饲养。”吃完干蘑菇，他们把汤也泡饭吃了。并且约好，蘑菇季节来临时，自己去找一次。那时市价肯定叫人难以忍受，只好自己去找了。
“那时倒要仔细品品，”嘉措说，“一下身价百倍的东西是个什么味道。”“刚才你就没品？”“我忘了。”一阵大笑后，三个人都不说话，好像都在回想那味道。七月的第一场夜雨飘然而至，敲打着窗玻璃，铮铮作响。打开窗户，什么也看不见，只有悄然而起的夜雾在淅淅沥沥的雨声中四处弥漫，带来了山林中泥土与植物的气息，带来了湍急溪流边潮湿山岩的气息。
就是在这样的雨夜里，蘑菇开始生长了。它们幽然的香气音乐一样细弱地在林间蜿蜒流淌。
第一批蘑菇上市了。
跟往年一样，一只只蘑菇放在一张张硕大的大黄叶子上面。顶上粘着几根松针，一丝碧绿或紫红色的苔藓。偶尔一只上面还有松鸡细心啄食时留下的小小圆孔。
只是，它们再也不是镇上人可以随意享用的东西了。一上市价格就哄抬到五十元一斤。设在人民旅馆、供销社、外贸局，冷库的几个收购点都声称自己是真正的日本代理商。它们竞相抬价，价格一下飞涨到八十元一斤。到价格高到不能再高的时候，一个收购点开始给零售者供应免费快餐。另一个收购点放映最新录像，免费，并供应茶水。第三个收购点别出心裁，给每一个售满二十斤的人发一个玻璃骰子，五个一组，够一组就掷一次看能否中奖，只要五颗均掷出同色同数，如红色11111，绿色66666，等等，就能中万元大奖。第四个收购点更出奇招。他们把冷藏车开到街上，车顶上装了喇叭，车身上画满蘑菇。广播的话只有一句：“既然本镇建立以来除了飞鸟以外，没有任何东西从天上下来，就请大家积极参与，本公司能用成吨的蘑菇使飞机从天上下来！记住，成吨的蘑菇从每一只开始。”父亲告诉嘉措说，除了“文革”初期，镇上从未有过这样热闹得像是点得着火的日子。
“那阵，你们把我放在乡下，外公那里。”“怎么那段广告词像你写的，什么天上的，天上的。”“可能那人也有过一个跟我一样的外公。”父亲正了脸色：“说话不要阴阳怪气的，我是来告诉你，我们家发财了。”嘉措的母亲这一宝押稳了，收购还没开始，她就在家乡邻近的几个村子几十户人家预付了钱。两天之内，就把六千块钱全部预付了。现在，这六千块钱已经翻了两三番，她已经存了两万现款进银行了。
父亲很高兴。给儿子看刚上身的新西服，大约值七八百块一套的。
嘉措很高兴。
父亲说：“我们老了，那些钱还不都是你的。”嘉措想，这才过去了一半。一年的蘑菇季节才过去了一半。再说日本人也不会一年就吃厌了这种东西。只是在这时，他才感觉，世界，人，包括他自己正在经历一种变化。
星期天，嘉措还是如约和两个朋友上山去找蘑菇。
望着两个朋友十分着急往山坡上猛窜的背影，涌入他心头的已不是单纯的友情了。原先，他们商定，找到一斤蘑菇就吃掉，找到两斤就卖掉一斤，买一瓶五粮液茅台之类的好酒。现在，他俩肯定被这一想象，或者超出这个想象的想象所激励，面部神情焦躁，汗水淋漓，但却不肯把脚步稍稍放慢一点。而嘉措脚步轻松，穿过山腰那些结着红果的灌丛带时，他还去观赏那些琥珀色的成堆的蝉蜕。晚上下过雨，路面很柔软，白云轻盈无状，这有些像眼下嘉措的心情。他们进入白桦与青混生的树林。到了生长蘑菇的地方了。
嘉措又发现了“媒子”。这是他外公的叫法。媒子是一种白色的菌子，外表漂亮，里面却一团糟朽，不带一点香气。但它们总是生长在适合蘑菇生长的地方。嘉措告诉两个伙伴，附近可能有蘑菇出现，他俩的腰立即弓了下去。但最后找到的只是别人已经采走的大群蘑菇的痕迹。潮湿的腐殖土中尽是一个个大大小小的圆孔。小孔里还残留着白色的菌丝。那个人肯定不过比他们早到半个钟头。他留在湿土中的脚印清晰可辨。他们跟踪这个人，第二个地方仍然是那个人捷足先登了。两个伙伴很是沮丧。嘉措说，蘑菇每年都在同样的地方生长，明年早点来。再说今年雨水好，或许还会再长一茬呢。
在一片草地上，脚印消失了。
在通往另外一片林子的路口，几个农民手持棍棒挡住了他们。对他们吆喝：“回去，你们这些人。”“我是警察。”启明说。
“是警察就不该来采我们的蘑菇。你们每月工资还不够用吗？”“你们敢打人？打我？”“只要你敢过去。等蘑菇季节过去我们自己来投案自首，反正那时钱也挣够了。”他们说完就得意地大笑起来。回应他们的是林子里女人们欢快的吆喝声。他们说这山不是国有林，是集体所有，属于他们村子。那天他们心软放了两个女人进山，结果有蘑菇的地方被她们用锄头翻了一遍，“那样，明年就长不出蘑菇了。”启明说，他就是来破案的。
“你还是破别的案吧，这样的女人也够不上坐牢。”嘉措说话了，用藏语。他们也回答了他，后来就放行了。
“你对他们说了些什么？”“我说我是很有钱的人，要吃蘑菇买得起，只是想享受一下找蘑菇的乐趣。”哈雷笑了：“你真会撒谎，对你的同胞。”嘉措说：“我撒谎？”旋即开怀大笑。
不消说，他们只看到许多人的脚印，而没有看到什么蘑菇。下山时，他们跟在一群背着蘑菇的妇女后面。两个伙伴垂头丧气。那些走在前面负重而行的女人却笑语不断。在山路陡峭的地方，嘉措发现自己的手和前面女人背上的蘑菇正在同一平面上。一伸手拿了一只，递给后面的启明，启明又递给哈雷，哈雷把它装进挎包，一共拿了三只。
