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自2020年1月以来，新型冠状病毒已呈星星之火可以燎之势，烧遍全球。但一项新的研究表明，地球大气污染已经成为一种隐蔽的“大流行病”，对全世界所有人口的最新分析显示，全球人口预期平均寿命缩短近三年！科学家警告称，这比战争、暴力和绝大多数疾病都更加危险和致命。
援引世界卫生组织（WHO）数据，2015年研究人员曾将全球880万人过早死亡与大气污染相联系。事实证明我们低估了事态的严峻性，德国马普所大气化学家托马斯·穆恩泽尔表示，由于大气污染对全球的影响比预期大得多，并且是世界性现象，因此可以认定“空气污染大流行”已经来临。
在全球范围内，约有75％的空气污染死亡案例发生在60岁以上的人群中。在年轻人中，大多数死亡的则是5岁以下的幼儿。2019年，WHO一份令人震惊的报告显示，世界上15岁以下的儿童中有93％呼吸着有毒的、受污染的空气。由于这涉及到整个人类的安危，科学家们警告称空气污染已经成为了一个重大且易被忽视的全球性危机。
2015年的数据显示，世界上所有负面事件都无法与空气污染的影响相提并论，前者仅使全球预期寿命平均缩短了0.3年。空气污染导致的全球性过早死亡比疟疾高出19倍；比艾滋病高出9倍；比酒精高出45倍，甚至远远超过吸烟的危害。而在空气污染造成的过早死亡中，因污染物通过增加氧化应激对血管造成损害，所以心血管疾病占预期寿命总损失的43％。
不过，并非空气中所有的污染物都是人为造成的，认为占比约为66%。如果没有认为的污染排放，那么2015年由空气污染造成的所有死亡人数可以下降25％-80％。如果全球停止所有人为污染物排放，科学家预测全世界的平均预期寿命将增加一年多——每年可以减少550万以上的过早死亡。
不幸的是，在世界的绝大多数地方事态正在向相反的方向发展。根据新的模型，亚洲地区因空气污染造成的预期寿命减少的时间最多。在北美地区，平均预期寿命减少1.4年，而通过减排最多可以弥补1年以上的预期寿命。
科学家认为，空气污染和吸烟都是完全可以预防的，但是在过去的几十年中，人们对空气污染的关注远远低于对吸烟的关注。该研究发表在《Cardiovascular Research》上。
责编/朱张航宇
参考文献：Loss of life expectancy from air pollution compared to other risk factors: a worldwide perspective, Cardiovascular Research, 03 March 2020.
