1912年，国民政府成立之后，孙中山曾经提出把中国的首都迁到新疆伊犁。他认为当时中国西北方向疆域广阔，少数民族众多，但是距离国家中枢过于遥远，不利于控制。另外，伊犁深入中国西北，物产与矿产资源丰富。当时沙俄与伊犁之间交通要道已经打通，国都定在那里，既可以扼亚欧之咽喉，又可以防沙俄之入侵。因此他认为把国都定在伊犁，可以统辖南北、放眼万里，征战世界。
中国历代王朝，定都十分讲究。秦朝的首都定在咸阳、汉唐的首都定在长安，主要都是因为关中平原四面环山，沃野千里，良田万顷。既有丰富的物产，又有天然的关隘，利于防守。不过到了宋朝时，因为之前五代十国的战乱，关中地区的粮食生产遭到极为严重的破坏。而此时此刻，北方少数民族军事实力强盛。长安作为首都，已经阻挡不住异族南下的铁骑了。
据说，赵匡胤生前，本来有意把首都迁回长安或者洛阳，结果当即遭到了朝中群臣的反对。因此，宋朝最后把首都定到了汴梁。汴梁就是今天的河南开封。在五代十国的时候，已经有好几个小国都将都城定于此地。因此，它的漕运比较发达，交通便利，南下与北上都十分便捷。
元代往后的明朝和清朝，都城主要都是是在北京这一带。元朝本身就有横扫亚洲的实力，都城对防御的要求不是特别高。再加上当时，元朝的版图极大，大都（北京）的位置也算是在中心。只要是中国的腹地，不用过分讲究了。明朝最初定都南京，但为什么后来也去了北京呢？明朝的意图大家都知道，因为历代明朝皇帝性格都比较刚勇，讲究一个“天子守国门”，于是就搁那儿，跟北方少数民族死磕去了。
在中国古代，北方的边患就远重于南方。北京有长城作防御工事，京杭大运河一疏通，交通就完全不成问题。所以，国都就这么定了下来。从这里，我们就可以看出中国古代定都的两大条件：一是看地势利不利于防守；二是看交通是不是方便，对于地方上的控制，是不是“触手可及”！
孙中山先生当上大总统后，与官员商议定哪里为国都。一开始本来也是定在北京，但自从八国联军打入中国以后，敌人从南方海上而来，北方的长城就完全不起作用了。所以，北京首先就失去了“地利”。再加上袁世凯坐镇，北京局势不稳定，于是又失了“人和”。在这二者的作用下，北京就很难再做都城了。
另外，一开始有人提议民国定都南京，也有人不同意。理由是，那是太平天国的首都。曾国藩当年攻破南京，基本杀光了城中所有的百姓，风水都坏光了。在这种情况下，章太炎认为那里“闹过反叛”，民风不淳，不宜定都。于是，孙中山突发奇想，觉得可以定都到伊犁。因为伊犁这个地方，距离中原腹地比较远，它的自然环境也是多山，多水。要知道，那个时候从沙俄是可以直达伊犁的。
现在有人说，孙中山的想法如果实现，中国可以称霸亚洲。大约是因为从地图上看，从伊犁到上海和从伊犁到希腊差不多远。这样，我们中国的都城的位置，就处在亚欧两洲的中心了。另外，还有人说，孙中山“驱除鞑虏”的口号，和明太祖朱元璋“驱除胡虏”口号的意思其实是一样的。所以，孙中山先生是不是也想来一个“天子守国门”呢？不过，后来估计还是由于伊犁的经济太不发达，而且政府的其他成员反对，孙中山先生这个想法就作罢了。
