有人问：一颗小行星要多大才会完全摧毁人类？

可以肯定的是，6550万年前白垩纪那颗消灭恐龙的小行星，肯定不足以完全摧毁人类，让另一个物种在地球上崛起。当时恐龙并未完全灭绝，而是在后来持续的气候变化灾难中，逐渐灭绝的；那些可以飞的鸟类恐龙，因为身体较小，消耗较少，可以更快地移动寻找食物，反而存活下来，逐渐演变成今天的鸟类。

而我们人类，比当初的鸟类恐龙拥有更多的优势，甚至无穷的优势，只要不是在小行星撞击中完全灭绝，就可以凭借智慧和各种工具逃脱一劫，在其后的灾难中艰难地生存下来。那么，究竟要多大的小行星撞击地球，才可能把人类一举歼灭，再也无法统治地球了呢？

2017年7月，哈佛大学天文系主任阿维·勒布，曾经在《科学报告》和人一起发表了一篇论文，计算有没有什么可能发生某种超级灾难，让地球上的所有生命归零。根据科学家们的思路，地球上最顽强的生命是水熊虫，一种可耐极端高温高压高辐射甚至真空环境的缓步门生物，如果想把它们完全杀死，需要把全球海水都加热到100摄氏度以上。

那么需要多大能量呢？5.6×10^26焦耳，我们不说伽玛射线爆和超新星爆炸，假如要让小行星来完成这个任务，需要多大的小行星才能胜任呢？根据计算，这将需要一颗1.7×10^18千克的小行星，以11.2公里/秒的速度撞击地球。如果按通常小行星密度为2000千克/立方米计算，这颗小行星的直径大约是118公里。