但是也有一个奇怪的现象，1937年7月29日，日本占领北京后，直到抗战胜利，在八年时间里，故宫文
物居然没找到掠夺，北京的名胜古迹也没有被破坏。这是为什么呢？
1937年卢沟桥事变后，北平沦陷，不少文化机关进驻了日本顾问，但故宫博物院却没有来过一个日本人。这一方面是由于社会名流的暗中保护和留守人员的尽力抵制，另一方面也是因为日本人更注重军事占领。它们以武力占领了中国大片领土和重要城市，错误地认为中国早晚属它所有，狂妄地把中国看作其“外府”，把故宫的文物视为它在“外府”收藏的文物。它们从没有想到会有投降的一天，所以也就没有急于插手故宫。
北京故宫是清王朝几百年来生活工作所在地，而当时溥仪也在伪满洲国当皇帝，溥仪也说过，日本为了笼络人心，所以不能破坏也不敢破坏故宫文物。
故宫文物没被掠夺还与当时一大批正义清廉的社会名流、著名学者的关心支持密不可分，比如朱启钤、叶公绰、陈垣等。他们大都是原北洋政府的高官、著名学者、史学教授，在社会上有一定的影响力，通过各自的手段，有的是门生，有的是师生关系等与日本人虚与委蛇，竭力交涉，始终不让他们插手。
沦陷期间，按日本占领军的要求，北平各机关单位都要由日本人当顶头上司的顾问，进驻该单位。但故宫博物院以故宫不是机关单位为借口，顶住压力，从始至终没有让一个日本人插手院务，这不能不说是沦陷时期的一个奇迹。
