北京是我国的首都，也是我国的历史上的七大古都之一，有800多年的都城史，特别它还是距离现代最近的元、明、清三代封建王朝的都城所在，因此在抛开它作为都城本身城池具有强大的防御功能之外，在周围也是建设有层层的城墙、堡垒、城池，以众星拱月之势来保卫着它。在这些堡垒和城池中可能每一个都有着深厚的历史，可能每一个都有着动人的传说，来诉说着它们有着深厚的历史底蕴。
这些堡垒和城池，有的已经消失在了历史烟云中，有的却得到了较好保护直到今天。今天要讲述的是其中的一个，它在建成之后也像大多数堡垒和城池一样，在经历过众多的兵燹和风雨后，仅剩下了4座瓮城遗址和极少残存城墙。并且这个城池内的建筑在近十年前被拆除后，至今未进行开发建设，还是大片的空地，时间在这里仿佛陷入了停顿。
今天的巩华城
这个城池就是位于昌平区沙河镇的巩华城。
巩华城的位置是位于明朝时期北征蒙元势力时，出京城行军一天路程的地方。明成祖朱棣曾经五次出征蒙古，每次都要御驾亲征，在今天的巩华城这个地方，就成为大军车马粮草的集散地，后来为了出行方便，于是就在这里兴建了一座行宫，这就是巩华城的前身—沙河店行宫。当然，有人说这是明朝的皇帝拜谒帝陵今天的十三陵休息之所，可能对于后代皇帝是这样，但作为行宫修建人永乐皇帝朱棣是不需要有这个功能的。
明朝地图上的巩华城
沙河店行宫修建完成后的20多年后的正统年间，行宫与附属建筑护军营房全部被洪水冲毁，后以在 “土木之变”中明英宗朱祁镇被蒙古瓦剌俘获，之后的几任皇帝也都未对行宫进行维修，在近一个世纪时间里一直被荒废着。到了嘉靖十六年（1537年），当时的皇帝要往天寿山谒陵，在沙河店这里采纳了权臣内阁首辅、吏部尚书严嵩的建议，于第二年在沙河店以东起建行宫，后又于嘉靖十九年（1540年）修建了环抱行宫的方形城池，这就是今天的巩华城。
清代地图上的沙河城
到了清代时，巩华城已经失去了作为兵站、谒陵的驻防地的功能，康熙十六年，皇室在这里设“擀毡局”，专门制作供皇室和清军使用的毡子。在乾隆八年，这里做过顺天府所辖的北路厅捕盗同知衙署所在地。到了清朝末年，巩华城遭受到了极大的破坏和摧残，先是在光绪二十六年，八国联军入侵北京时将巩华城和行宫洗劫一空。其次是到了1932年，这里在遭受水灾破坏之后，沙河行宫又被民国政府拆除变卖。然后到了1937年“七七事变”，日本侵略者冲进巩华城，还向扶京门瓮城内发射炮弹，对城池进行了进一步的破坏。在经历了这些磨难之后的很长的岁月里，巩华城已从皇室的行宫之地，走下了神坛，成为了老百姓的居住之所。
上个世纪70年代左右时的巩华城
上个世纪70年代的卫星图片上，还可以看到巩华城较为明显的城墙轮廓，城墙内除了几块明显的空地之外，都是密密麻麻的房屋。而在那30多年后的2003年卫星图片上，房屋显得更密集了，城墙区域内占地面积最大的就是沙河中学。到了2010年之后的卫星图片上，巩华城及其周围则显示出来进行了较大范围的拆迁，但在2013年及其以后的卫星图片上，这里好像被按了暂停键，拆迁也没有进一步发展，但也没有进行新的建设，近十年的时间，除了季节引起的植被颜色变化之外，好像一切都被凝固了下来，不知哪天才能恢复巩华城往日的荣光。
2003年的巩华城
2010年的时候开始拆迁
2011年的巩华城
2016年的巩华城
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