木星,太阳系的八大行星之一,由内到外的第五个行星,它是太阳系的“大哥”,其质量比其他七大行星质量总和的2.5倍还要多。体积更是达到了地球的1300倍!
说起木星,可能很多人首先会想到“大红斑”。这是木星上的一个显著特征,是最大的风暴气旋;长约25000千米,上下跨度1200千米。每六个地球日按逆时针方向旋转一周,经常卷起高达8千米的云塔。
自从17世纪,科学家首次观测到此风暴,它至少已存在200到350年。它已经改变了颜色和形状,但却从来没有消失过。
看木星的真实图片,它的表面上有着非常明显的条纹,以下是由朱诺号木星探测器拍摄的木星表面。这些都是木星上的风暴在差别磁场的影响下“全球性运动”。
月球是地球的天然卫星,并且只有这一颗,但是木星就不同了,自从伽利略发现了木星的四颗大卫星之后到今天为止,木星的卫星数量已经增加到79个,这样看来木星就俨然像是一个小型的太阳系。
接下来就要说木星的内部了,由于木星是一颗气态巨行星,因此没有明确的表面,一般把大气压强等于一个标准大气压的地方看作是木星表面,从这个表面向上延伸大约5000公里都是木星的大气层。木星表面之下依然是氢和氦组成的气体,只是随着深入密度、温度和压强都逐渐增高,直到达到一个临界点压力上升至几十万个大气压,温度也急剧上升,最后氢将以液态的形式存在。
这并不是终点,在液态氢之下就是金属氢,这里的压力已经达到了几十亿个大气压,氢发生了相变具有了金属的性质,这一层就变成了金属氢。而在金属氢之下就是一个体积和地球相当,但质量确是地球十几倍的岩质内核。
木星让我们感觉到很恐怖,是因为它的环境,但木星的存在却是地球的保护神,太阳系的清道夫。因为质量巨大进入太阳系内部的一些小天体,都会被木星所吸引,这让地球免受了很多的无妄之灾。实际上月球也有这方面的作用,月球背面有着明显多于正面的撞击坑。