“大凡天之所命尤物也，不妖其身，必妖于人。使崔氏子遇合富贵，乘娇宠，不为云为雨，则为蛟为螭，吾不知其变化矣。昔殷之辛，周之幽，据万乘之国，其势甚厚。然而一女子败之。溃其众，屠其身，至今为天下僇笑。予之德不足以胜妖孽，是用忍情。”
这是唐代著名诗人元稹在其传奇小说《莺莺传》中借张生之口评价古往今来绝色美女的一段话。无论是商朝的纣王，还是西周时期的幽王，他们曾经都是拥有世海万国的天子却最终由于沉溺于绝色美女的温柔乡之中，落得一个国破家亡生死人手的下场。元大诗人的这段话可以看着是中国古代关于绝美的女性是红颜祸水的典型论述。其实这段论述简直是没有心肝，将所有历史的罪责都归结于女人的罪过，本身就大错特错！何况并不是所有的绝色美女都是亡国破家的红颜祸水，比如“春秋四大美人”之一的息夫人？就是一个美貌与智慧并存，善良与气魄同在的绝世奇女子。
息夫人本是陈国国君的女儿，由于政治联姻的需要，陈国国君将许配给了息国的国君。在息夫人前往息国的途中，路经蔡国，蔡国国君是息夫人的姐夫，他早就知道自己的小姨子貌若天仙，不知要比自己的妻子美丽多少倍！蔡国国君为了一睹天颜，便以自己妻子的名义强行将息夫人扣留在蔡国。息国国君听闻自己的新婚妻子被人劫留，顿时火冒三丈！于是他便派人出使楚国对楚国国君楚文王说：“请您假装进攻我国，我向蔡国求援，蔡哀侯一定会派军队来，楚国再乘机攻击蔡国，如此便可以将蔡国一举拿下扩充您的地盘！楚王听了之后，十分欣然地接受了息国国君的建议，楚国和息国的联军顺利地击败了蔡军，并俘虏了蔡国国君！
被抓到楚国之后，蔡国国君心怀怨恨，为了活命和为自己国家报仇，蔡国国君在楚文王面前大肆夸耀息夫人美丽动人的姿容，赞她乃是天底下少有的绝色美人。听了蔡国国君之言，楚文王瞬间就心动神摇，看着蔡国国君心想:“怪不得你们两个为了她如此的大动干戈，不惜兵戎相见。”
于是，对息夫人美貌心驰神往的楚文王就以巡游的名义来到了息国，息国国君楚文王大驾光临，万万意料不到，他是为自己美貌的妻子而来，依旧以盟国的礼仪设宴款待楚文王，当息国国君还在国宴上为楚王接风洗尘的时候，楚国的军队就已经占领了息国全境，酒过三巡之后，楚文王终于露出了他的狐狸尾巴，直接对息国国君说:“听说国君的夫人十分美貌，不知寡人可否有缘一见？”息国国君已然成了阶下之囚，息国全境全都在楚军的掌控之中，他怎么能拒绝？怎么敢拒绝？于是，息夫人便出来与楚文王相见。
楚文王见到息夫人的第一眼，便被她绝世的容颜给惊呆了。“人间怎能有如此美丽的女子？”楚文王当堂激动的就不能自已。息夫人身为陈国国君的女儿，息国国君的正妻岂能当着自己夫君的面，被敌国的君主所屈辱？楚文王倒也是一个心细之人，他早就看出息夫人有寻死的念头，就威胁她说：“你若自尽而死，寡人就将息国全国百姓尽数杀绝之后，再将你的夫君，息国国君处以大刑。为了保全息国国君的性命和国百姓免遭楚国军队的涂炭，息夫人只好打消了寻死的念头，并被迫改嫁给楚国国君楚文王！
生活在乱世之中，任何一个无力的生灵都是身不由己，虽然嫁于息国国君也并不一定是身为陈国国君女儿息夫人心甘情愿的，但是可以肯定，息夫人中途改嫁于楚国国君肯定是被逼无奈的！息夫人嫁给楚文王三年，为他生育了两个儿子，却从来没有主动对楚文王说过一句知心体己的温香软语。楚文王看着这位对自己爱搭不理的冷美人，就气恼地问她为什么？息夫人回答说：“我一个女人，伺候两个丈夫，即使不能死掉，又有什么话可说的？”
息夫人是美丽的，她的美丽足以令三国国君为之痴迷，不惜大动干戈；息夫人是深明大义的，她用自己一生的幸福，换来了陈国与息国的和平与安宁；欺负人是坚韧善良的；她以自己的身体与美色，挽救了一个国家，使得数万人免遭战火的焚烧！
唐代大诗人王维息夫人云:“莫以今时宠，能忘旧日恩。看花满眼泪，不共楚王言。”实在是言之甚当！再美丽的容貌也只能惊艳一时，而深明的国家大义则可以流芳百世！并不是所有的美人都是妖孽，也不是所有的红颜都是祸水！美丽的女性照样可以顾大局，识大体！
