1947年3月按照蒋介石重点进攻的战略部署，西安绥靖公署主任胡宗南在军事会议研究后，下令让以刘戡的第29军和董钊的第1军组成左右两个兵团，采取钳型攻势，进攻延安以及整个边区，3月13日胡宗南亲自指挥15个旅（14万人）进犯延安，3月19日胡部整编第1师第1旅进入延安空城。

西北战场敌众我寡，形势非常危急，彭德怀只有2万多人的陕北部队，但是在不到一年的战斗中，彭德怀用他高超的指挥艺术，采取拖疲敌人的“蘑菇战术”，寻机集中优势兵力各个歼灭敌人，在青化砭、羊马河、蟠龙镇三战三捷，又在沙家店歼敌两个旅，到了12月底，解放军就收复了陕甘宁边区大的部分。

彭德怀元帅

敌我态势发生了重大变化，西北野战军由内线反攻准备转入外线反攻，而著名的宜川战役就在这个背景下爆发了。

围攻宜川，诱敌增援

胡宗南

1948年2月，西北野战军包围了关中的咽喉要地宜川，包围宜川主要的目的是围点打援。解放军的计划是以一部兵力进攻宜川，吸引敌军来援，集中主力消灭增援之敌。

1948年2月12日，西北野战军1、3、4、6纵队向南开进；2纵队也西渡黄河参战。到了16日，5个纵队已经在延长、甘谷驿、金沙镇、云岩镇地区隐蔽集结，做好了进行作战的准备。

1948年2月22日，进攻宜川的战斗打响了，西北野战军3纵队向宜川发起进攻，不到两日就肃清了周围的反动地方武装，敌外围据点也被一扫而空，24日3纵队将宜川城包围并发起攻击。

驻守宜川城的整编24旅旅长张汉初不停向胡宗南呼援求救，而西北野战军的1纵队、2纵队、4纵队也向宜川集结，打援的准备已经做好。

刘戡及所部进入埋伏圈

彭德怀元帅

接到宜川方面的求援，胡宗南令爱将刘戡率部前往解围。

刘戡是黄埔军校第一期毕业，资历很老，也是胡宗南的爱将，1946年，国民政府军队整编，37集团军整编为第29军，刘戡任军长。

接到命令后，刘戡率29军（辖二个师）驰援宜川，但是走到一半，刘戡的先头部队发现两翼有解放军正在向他们靠近，很明显是要包围，刘戡连忙请示胡宗南要求终止增援宜川，先与当前解放军作战以求自保，但是被胡宗南拒绝了，胡宗南认为解放军根本没有吃下他一个军的实力，刘戡只得按照胡宗南的命令继续前进，29军行至瓦子街时，被解放军重兵包围，宜川战役打响。

宜川大捷

刘戡和他的29军在瓦子街被包围后，他和胡宗南一样认为解放军没有实力吃掉他一个军，他并未选择在夜晚突围，而是让部队选择留宿，结果被我西北野战军主力在雪夜中合围。

2月28日，西北野战军各纵队向敌29军发起进攻，激战至3月1日上午，西北野战军发起总攻，到下午5时许，国民党军第二十九军全部歼灭，3月3日，解放军趁势攻克宜川城，取得宜川战役的胜利。此战歼敌整编第二十七师师部、整编第九十师师部及其所属的第三十一旅、第四十六旅、第五十三旅、第六十一旅等共2.9万人，从根本上改变了西北战场的形势。

此战国民党军29军军长刘戡用一枚手榴弹自炸身亡，整编90师中将师长严明及整编31旅少将旅长周由之、47旅少将旅长李达、53旅少将副旅长韩指针等被击毙，整编29军少将参谋长刘世振、整编27师少将副师长李奇亨和整编90师少将参谋长曾文思、整编24旅少将旅长张汉初等被俘。

参战的西北野战军将星云集，1纵队司令员贺炳炎、政委廖汉生；2纵队司令员兼政委王震；3纵队司令员许光达、政委孙志远；4纵队司令员王世泰、政委张仲良；6纵队司令员罗元发、政委徐立清。