世界历史上，一提到战斗民族，马上想到的可能就是俄罗斯。直到今天，这个令人无比崇敬的称号仍为俄罗斯“专有”。那么，俄罗斯是怎样从一个名不见经传的公国发展为横跨欧亚大陆的庞大帝国？这就得回顾一下这个战斗民族的“成长”历史。

俄罗斯历史上，经历了诺夫哥罗德、基辅罗斯和莫斯科公国这几个关键时期。如果说基辅罗斯是东斯拉夫人建立的第一个君主制国家，那么，诺夫哥罗德则起到非常重要的作用。

早在公元2世纪左右的罗马帝国时期，起源于维斯瓦河的斯拉夫人就与日耳曼人、凯尔特人并称欧洲“三大蛮族”，斯拉夫民族的剽悍勇猛在东欧闻名遐迩。

随着后来的欧洲民族大迁徙，斯拉夫人分化为东斯拉夫人、西斯拉夫人和南斯拉夫人三大支系。东斯拉夫人分布在第聂伯河及伏尔加河中上游一带，一般认为是今天俄罗斯、白俄罗斯和乌克兰的共同祖先。

诺夫哥罗德公国

到了公元8世纪，东斯拉夫人建成两个准国家实体，分别以基辅和诺夫哥罗德为中心。

历史往往被一个不经意的决定改变。公元862年，诺夫哥罗德各部落为争夺权力陷入无休止的内斗，不得已，各部落共同商议寻找一位王公裁决纠纷并统一治理各部。于是，住在北欧斯堪的纳维亚半岛的瓦良格人得到了这个“邀请”。

瓦良格人又称罗斯人，属维京人的一支，而维京人则属日耳曼民族的北支。

如此说来，俄罗斯、乌克兰和白俄罗斯所称的“瓦良格人”当属不折不扣的日耳曼人。就这样，在瓦良格人首领留里克带领下，这支日耳曼“雇佣军”渡海登陆东欧平原，来到诺夫哥罗德这个古罗斯国家的发祥地，留里克王朝由此开始了对诺夫哥罗德公国的统治。

留里克死后，同为瓦良格人的奥列格成为诺夫哥罗德第二位大公。奥列格雄心勃勃继续向南扩张，率领瓦良格亲兵武力征服了包括斯摩棱斯克在内的诸多城镇，逐渐控制了第聂伯河沿岸城市。

基辅罗斯

公元882年，奥列格攻克基辅，随后把罗斯国的首都迁到基辅，基辅罗斯公国正式登上历史舞台。

其实，“基辅罗斯”是19世纪俄罗斯史学界的称谓，主要为了凸显这一时期基辅在公国的中心地位。虽然最终被斯拉夫所同化，但不可否认的是，到这个时期统治“罗斯之地”的留里克王朝仍是日耳曼人。

此后几十年，奥列格又征服了周围的斯拉夫人各部落，逐渐形成一个以东斯拉夫人为主体的东欧君主制国家。到了弗拉基米尔一世统治时期，基辅罗斯统治疆域达到鼎盛。

期间，弗拉基米尔一世娶了拜占庭的公主，并于989年宣布东正教为国教，将东正教文化引入罗斯国。从11世纪中期开始，罗斯国陷入混战，开始进入封建割据时期。到12世纪30年代以后，统一的罗斯国分裂为18个公国。弗拉基米尔二世在位期间试图恢复基辅罗斯的统一，最终未能实现。

12-13世纪，曾辉煌一时的罗斯国已是四分五裂，而由弗拉基米尔大公国分封而成的莫斯科公国则崭露头角。当蒙古帝国入侵基辅罗斯时，莫斯科城还仅仅是诺夫哥罗德公国一个不起眼的边陲小镇。

得益于偏远的地理位置和复杂的森林地形，莫斯科城逃过了蒙古大军的铁蹄。加上数条流向波罗的海、黑海及高加索地区的河流，这座小城竟在战乱中发展起来。

当然，最主要的因素还在人，那就是一连串既有野心又有实力的王公统治者。作为莫斯科公国第一位统治者，丹尼尔扩大了公国的疆土。后来，他的儿子丹尼洛维奇不仅控制了整个莫斯科河盆地，还不断向西扩张。

此外，丹尼洛维奇大公不仅与自己的主子蒙古金帐汗国结成同盟，还迎娶了大汗的妹妹。也许，这一联姻使俄罗斯吸收了蒙古人彪悍勇猛的精华，为塑造一个“战斗民族”起到一定作用。

伊凡一世是丹尼洛维奇的继承者，其统治期间，莫斯科公国继续和金帐汗国保持良好关系并得到了弗拉基米尔大公的头衔。由此，莫斯科公国超过其他罗斯公国拥有收税“特权”。在1327年反抗蒙古人统治的起义中，莫斯科公国积极配合金帐汗国平定了这场“叛乱”。

应该说，伊凡一世还是有一定的统治智慧。借助金帐汗国势力实现自身扩张，莫斯科公国陆续合并四周王公领地，威望不断得以提升。受金帐汗国册封，莫斯科公国还获得“代征全俄贡纳”权力，逐渐成为全俄罗斯最强的公国。

伊凡三世在位期间，莫斯科公国纵横于罗斯诸国之间，巧妙利用各汗之间矛盾为自身谋取利益。1478年，伊凡三世宣布停止向金帐汗国缴纳贡赋。次年，金帐汗率兵讨伐，伊凡三世率兵与蒙古军隔乌格拉河对峙。

因天寒粮缺和波兰援军未到，蒙古军被迫撤兵，伊凡三世不战而胜，就这样结束了蒙古人长达240年的统治。从金帐汗国独立出来到16世纪20年代，即伊凡三世在位的四十一年间，以莫斯科为首都的莫斯科大公国版图扩大了数倍，西部边界已扩展到欧洲。

莫斯科公国一直以东罗马帝国继承者自居，1547年，伊凡四世大公加冕沙皇，随改称沙皇俄国，但不被当时的欧洲各国所承认。

直到1721年，彼得一世取得与瑞典的大北方战争胜利，俄国从一个内陆国家变成滨海国家，从此有了与西欧交流的窗口。

当年，沙皇彼得一世被俄罗斯元老院授予“全俄罗斯皇帝”称号，至此，真正意义上的俄罗斯帝国出现了，这个兼具日耳曼人和蒙古人骁勇善战，勇猛彪悍的战斗民族从此一发不可收，直到数百年后的今天仍屹立于世界民族之林。