英属哥伦比亚大学的学生发现了17颗新的行星，包括可能适合人类居住的地球大小的行星
英属哥伦比亚大学天文学专业的学生米歇尔库尼莫托（Michelle Kunimoto）在整理美国国家航空航天局(NASA)“开普勒任务”中收集的数据时，发现了17颗新行星。在这17颗新发现的行星中，包括了一颗具有潜在可能性适合人类居住的行星。这颗行星的大小，和地球差不多。在“开普勒任务”实施的最初四年里，开普勒卫星一直致力于寻找不同行星系的行星，特别是那些位于 “适居带”的岩质行星。，这些岩质行星的表面，有可能存在液态水。
库尼莫托把他的新发现发表在《天文学期刊》上，他发现的17颗行星里，就包括了一颗这样特别稀有的行星，这颗行星也被正式命名为KIC-7340288 b。它的大小仅仅是地球的1½倍—小到足以被认为是岩质行星,而不是类似于太阳系中的气态巨行星。而且这颗行星刚好处在“适居带”。“这颗行星距离我们大约有1000光年远，所以我们不能很快地到达那里!”正在攻读物理学和天文学博士学位的库尼莫托说。“但这确实是一个令人激动的发现，因为到目前为止，在“开普勒”的数据中只发现有15颗大小合适的且被确认处于“适居带”的行星。”KIC-7340288 b的一年有142 ½天,它的轨道和被它环绕的恒星相距0.444AU(AU,地球和太阳之间的距离),这个距离只比水星轨道到太阳的距离大一点点 。
它所获得的光线仅占地球从太阳那里获得的光线的三分之一。在其他16颗被库尼莫托发现的新行星中，最小的只有地球的三分之二那么大，这也是迄今为止“开普勒”发现的最小的行星之一。其余的行星，他们的大小甚至能达到地球的8倍大。米歇尔邦本对发现行星并不陌生，在她哥伦比亚大学本科毕业以前已经发现了四颗。邦本现就哥伦比亚大学攻读博士，她曾经以径向测速法寻找新行星而闻名，通过研究开普勒计划中大约200000颗行星数据。
哥伦比亚大学天文系学生米歇尔邦本说“行星每次经过恒星的时候，会阻挡部分恒星的亮度引起短暂的恒星暗淡。通过找到倾斜角，也就是过境，就可以发现这颗行星关于大小和运动周期的信息。”
邦本和哥伦比亚大学校友亨利恩戈合作使用夏威夷双子座北8米望远镜通过近红外成像仪和光谱仪获取到一些清晰的被过境恒星影像。
“我用自适应光学从太空拍下了这些恒星的图像，”她说。”我能够辨别出附近是否有一颗可能影响开普勒测量结果的恒星，比如是它自己造成了倾角。”
除了这些新发现的行星，Kunimoto还利用凌日法观测了数千颗已知的开普勒行星，并将重新分析整个系外行星普查。
“我们将估计有多少颗行星是由不同温度的恒星组成的，”Kunimoto的博士导师兼UBC教授Jaymie Matthews说。“一个特别重要的结果将是找到一个陆地上有宜居带的行星的发生率。有多少类地行星?请继续关注。”
相关知识
系外行星或称为系太阳外行星是指太阳系以外的行星。
人们发现的第一个此类行星可能是在1917年，但当时没有提出系外行星的概念。第一次观测证实系外行星的存在是在1992年。早在1988年就监测出有不围绕太阳公转的行星。时至2020年2月，已经确认了4173颗系外行星分别属于3096个行星系，其中有678个行星系确认不至有一颗行星。
有许多方法可以观察到系外行星，直接影摄法和多普勒光谱法。但是这些观测法有明显的观测障碍，在接近恒星时才能较好的观测行星。因此85%的系外行星在潮汐带中被观测。
在少数被观察到的行星中，一些行星被观察到围绕一个恒星公转。大约五分之一的类太阳星恒星中适居带里有一颗和地球大小相当的行星。
假设银河系里有2万亿颗行星，可以猜测在银河系中有110亿颗类似地球的潜在行星适合人类居住，如果包括围绕红矮星环绕的行星，数据可能攀升为400亿。
参考资料
1.Wikipedia百科全书
2.天文学名词
3.TECHNOLOGY-蘑菇蘑菇小小的兔子
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