近日，一颗微小恒星的猛烈爆发引起了天文学家的注意。这颗小恒星的质量只有太阳的8%，它发出了巨大的x射线“超级耀斑”。这对天文学家来说是一件奇怪的事情，他们认为这么小的恒星不可能产生如此大的发射波长的光。
以宇宙的标准来衡量，这颗恒星非常小。这颗被称为J0331-27的恒星是一颗L型矮星，这颗恒星非常小，以至于每颗恒星的质量刚好足够进行核聚变。其实自2008年7月5日以来，科学家已经发现了这颗恒星，但是由于体积过小因而没有引起科学界的关注，也就是说这个奇怪的耀斑也被人类忽视了十多年。当时这颗微小的恒星是由欧洲航天局的xmm -牛顿x射线天文台捕捉到的，但被保存在一个档案库中，直到科学家再次搜索的时候才找到它。因为这颗小恒星发出的能量是太阳发出的最强烈耀斑的10倍以上，这一奇异的现象重新引起了科学家对它的审视。
然而科学家们并不真正了解这种耀斑是如何产生的。L矮星的表面温度只有大约3320华氏度(1830摄氏度)。这大约是太阳表面温度(10340华氏度，5730摄氏度)的三分之一。在L矮星的较低温度下，天文学家的模型表明，没有足够的能量来为恒星的磁场提供燃料，而磁场控制着耀斑。“我们完全不知道到底是怎么发生的，”科学家斯特尔泽谈到为什么会发生这样的事情时说。
但是天文学家们指出xmm -牛顿观测了这颗恒星40天，只看到了一次耀斑，这表明一颗L型矮星比太阳需要更长的时间来积聚能量，这可能是耀斑大小的原因之一。欧洲航天局在同一份声明中补充说:“人们曾看到许多类似的恒星在光谱的光学部分发出超级耀斑，但这是首次明确探测到这种x射线波长的爆发。”“这一波长意义重大，因为它表明了超级耀斑来自大气的哪一部分:可见光来自恒星可见表面附近的大气深处，而x射线来自大气上层。”
