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从明朝郑和下西洋,看妈祖文化对海外国家的影响

明成祖朱棣时期,这个星球上,第一支最强大的海军面世,这就是郑和率领的舰队,它七下西洋,途径30多个国家和地区,最远达到东非地区。这也是明朝外交史上最成功的壮举,大大宣扬了明朝的国威。


1:明朝为什么建这么一支舰队?


在明朝建立后,曾经的敌对势力叛逃到海外,占据着岛屿,反抗明朝,以及来自日本的倭寇。在朱棣上台后,考虑到沿海的安全,加上朱元璋时期,实施的海禁,制约着明朝海军的发展,而且敌人时常上岸掠夺,朱棣深感危机。


当时朱棣夺得皇位后,建文帝却不知道踪迹,朱棣担心建文帝逃到海外,勾结敌对势力,对明朝形成威胁。在多方面的因素下,朱棣下令建造了一支强大的舰队,让郑和率领。建造舰队的原因,一是:到海外寻找建文帝;二是:打压海上的倭寇和海盗,三是:宣扬大明国威。

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2:郑和下西洋的准备


要下西洋,许多东西都要准备,船只是一大问题,朱棣下令建造许多大船,对于明朝的造船技术来说,这没问题。整个舰队中,包含了宝船、战船、坐船、马船、粮船。不同种类的船只,它的作用也不同,都是为了应对不同的情况。出海就面临危险,所以出海有个仪式:祭祀海神,也就是妈祖。于是每条船各设有一名司香,每天清晨带领船员向妈祖行顶礼。


翻译,在所到的国家中,由于语言不通,需要语言翻译。在整个下西洋中,明朝搜罗了许多翻译者,当时称为通事。根据史料的记载,翻译官有名的有很多,其中就有马欢、费信等。马欢不仅精通波斯语,还懂阿拉伯语,三次随郑和下西洋。费信精通阿拉伯语,四次下西洋,他和马欢错开,跟随舰队出发。除了外国翻译官,还有中国的翻译官,他们是下西洋不可缺少的人,史料也是在他们口中得出。

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当然,明朝还设置了奖励,当时有一个功劳称为:下西洋功。正是有了这些,许多将士愿意出海,成为这支舰队的一员。


3:集结地的选择


在选择舰队出发港口时,一开始是选择南京的,这里是明朝前期的政治中心。后来选择了江苏太仓(刘家港),为什么选择这里?


一:太仓这里靠近海,江海联动,位于长江出海口。这里水深江阔,更适合航行,是中国当时最大的港口。对外有六个国家通商,他们都是抵达这里靠岸,对内是漕运重镇。因此有“六国码头”和“天下第一码头”之称。


二:丰富的物质之地。作为江南鱼米之乡,这里有需要出海的各种物资,在明初时,苏州担负起全国12%的赋税,太仓又担负起苏州12%的税,可见太仓的富裕。上等丝绸、茶叶、瓷器,都可以在这里获取,正是如此,太仓成为舰队的出发地。

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三:离南京近。舰队下西洋回来后,带来各国的使臣,他们跟着舰队回来,在太仓靠岸,然后前往南京,朝见明成祖朱棣。太仓是最靠近南京的天然良港,同时也是对外贸易大港。


四:太仓航海人才充裕。在宋元两朝的开发下,太仓这里不仅港口大,同时孕育出许多优秀的航海人才,想要在大海中安全航行,没有一些优秀的人才,是不可能完成的。熟悉指南针和用天文定位,在太仓都能找到这种人才,还有许多精通各种技术的人才。


4:妈祖庙的建造


在太仓这里,妈祖文化是相当重要的,只因妈祖被称为海神娘娘。宋朝时期,出海前,都会祈求妈祖保佑,久而久之,这就形成了一种文化。许多沿海地区都建有妈祖庙,靠海为生的人,他们奉妈祖为神明。在郑和下西洋时,妈祖文化开始影响沿途国家,而妈祖文化也成为中华文化的一部分,这是千百年来形成的结果。

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中国沿岸著名的妈祖庙有:湄洲岛妈祖庙、长乐妈祖庙、泉州妈祖庙、台湾妈祖、东山妈祖庙、海南妈祖等。有的是宋元时期建造的,有的是明清时建造的。在郑和下西洋时,人数达到两万多人,他们基本都信仰妈祖。


5:妈祖文化的传播


在郑和下西洋时,中华文明开始影响沿途海外国家,而那些跟着舰队而来的外国使臣,他们也开始熟悉船队的祭祀活动,当然,靠他们去信仰妈祖那也不现实。而妈祖文化之所以成为沿途海外国家的文化,这和中国移民有关。在郑和下西洋之后,中国进入数百的时间,开始向海外国家移民的浪潮中,以广东和福建最多。在沿海的居民,虽然被海禁约束,但总会有偷渡者,他们开始向海外移民。


妈祖文化在东南亚地区盛行,这和来自中国的移民有很大关系。郑和下西洋时,在海外设置三个据点,妈祖文化不仅在这里得到传播,这里还是交通枢纽的中转站。第一个在马来半岛的满刺加(今马六甲);第二个在古里国(今印度卡利卡特);第三个在忽鲁谟斯(今伊朗阿巴丹)。这三个据点,成为郑和下西洋的中转站,舰队在这里贸易和补给。

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按照船队起锚前,都应该祭祀妈祖,所以在这三个据点建有妈祖庙的几率还是很大的,至今并没有找到妈祖庙,或许都毁于战火里,消失在历史中。根据史料的记载,随郑和到婆罗国(今文莱),就有闽南人,他们留在了文莱,因此,对于信仰和传播妈祖文化有很大的作用。


在郑和下西洋之后的明朝,马来西亚、越南、菲律宾、印度尼西亚、越南等国,都建有妈祖庙,都是华人在信仰,然后向地区传播开来。从有妈祖庙的地区来看,都是郑和下西洋途径之地,这里不仅贸易繁忙,更重要的是,来自中国人在此定居。这就是郑和下西洋对妈祖文化的推动和传播,带来巨大的影响和作用,而妈祖文化是海商的保护神,信仰妈祖,祭祀妈祖,成了中国许多沿海地区重要的活动。

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总结:如今距离郑和下西洋已经过了六百多年,在当时,那可是一支具有称霸世界的舰队,却被明朝自身给销毁掉。而妈祖文化更是在郑和下西洋中,得到广泛的传播。如今世界上有妈祖庙共有5000多座,它们成为许多国家沿岸居民信仰的海神,妈祖文化带来的精神财富是巨大的,祭祀妈祖,勇敢闯荡大海。


2009年9月,“妈祖信俗”被联合国教科书文组织,列入《世界人类非物质文化遗产代表名录》,妈祖文化在中国同样得到重视,也被列入文化遗产中,妈祖更有“和平女神”之称。

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