宇宙浩瀚无际，仅仅我们银河系的恒星就达到了千亿颗。而类似地球的天体更加是多得无可计数。但令人不解的是，地球这样一颗普通的星球上面为什么会诞生生命？难道除了人类，再也没有了其它的文明了吗？为什么作为智慧的人类，到现在为止还没有找到其它的外星文明呢？
当人类的科技发展到我们足以仰望太空的时候，我们便开始了寻找外星文明的脚步。我们通过大功率的天文望远镜，不断地搜寻与我们地球环境类似的星球；通过大功率的射电望远镜，每天都在搜集来自宇宙深外的电波信号；我们甚至还不惜暴露我们在宇宙中的位置，让旅行者号探测器携带人类的信息，飞往太空。但是，半个世纪过去了，所有的努力的结果都证明我们在宇宙中是孤零零地存在着，根本没有看到外星文明的半点踪影！这让人百思不得其解，有人提出，人类只不过是生活在虚拟的世界之中，只不过是高等文明的一段代码而已！有这个可能吗？
科学家们做了一个思想试验，称之为缸中之脑。我们知道，我们所感知的世界，都是大脑对我们的信息做出的反应，然后让我们形成了记忆，形成了我们的意识。那这里就有一个问题，那就是我们看到的世界，到底是真实的世界，还是大脑自行想象的呢？就像我们在梦中是分不清楚我们是在做梦，还是梦中事情是真实发生的那样。
科学家希拉里.普特南（Hilary Putnam）1981年在他的《理性，真理与历史》一书中，阐述了这样一个假想。这个试验是这样的。
如果一个人在毫无感知的情况下，被科学家取走了他的大脑，并把这个大脑放在一个维持大脑生存的营养液中。然后用各种机器与大脑相连接，这些机器能够向大脑发出各种电波信号，来模仿我们日常生活中的信息。也就是说，他现在看到的，听到的，嗅到的，都是由机器释放信号来模拟操作的，而这台机器所释放出的信号来自于一台电脑的编程。科学家可以在电脑中编出所有的喜怒哀乐，还可以编制出这个人的生前的所有信息，包括它的家人，朋友的信息。而这些信号，大脑是无法区分是自己感知的还是机器所发出的信号。这在大脑看来，与平常没有什么两样，所以这个人就无法区分他现在的真实处境，他无法知道他现在的处境是真实的还是由电脑编程释放的信号！而根据电脑向大脑释放出的信号，他认为自己还活在现实的世界之中！
这就是著名的缸中之脑思想试验。这个试验的恐怖之处在于，这很容易和我们的现实生活联系在一起，并且我们还没有办法去证实它的真假！如果你对这个现象进行反驳，它一句话就可以打败你，那就是你反驳的话是电脑早就编好的程序！就像著名科学家霍金说的那样，在区分梦与现实的问题上，目前我们还无论为力！
其实在这个问题上，我们的古人早就提出了疑问。庄周梦蝶就是最好的例子。是说有一天庄周梦见自己变成了蝴蝶，自己和蝴蝶们一起自由自在地飞来飞去，好不快活。一会儿他醒来了，骇然发现自己是庄周。但又不知道是庄周梦见了蝴蝶，还是蝴蝶梦见了庄周！要明白这个事情，就要明白意识与现实的问题，但那又是那么好区分的么？我们甚至到现在还不知道意思到底是什么！
其实，如果我们真的活在虚拟世界中，或者说只是别人的一段代码，那也就能够很好的地解释为什么我们一直都找不到外星文明了。因为所谓的外星文明，那是另一个游戏中的人物，而处在我们现在这个游戏中的人物，想要找到另一个游戏中的人物，那可能吗？
而所谓人类科技的进步，只不过是别人编程水平又高了一点。如果我们生活在编程中，那我们什么时候才能接近真相？那就是突破别人的编程，真正拥有自己的意识。就像我们现在的智能机器人，在其高度智能以后，能够不受人类的控制。而作为人类的我们，能让我们自己制造的机器人不受我们的控制吗？道理是一样的！当我们的科技越发达，越接近真相时，也就是程编人想抹去所有的编程，重新开始另一个游戏的时候！而这恰恰是最危险的，到那个时候我们所有的游戏都OVER了！所有的人类都将不存在，而别人又开始了一个新的游戏！
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