每天都有难以计数的尘埃、碎石落入地球大气。它们高速飞行，与空气摩擦，在空中剧烈燃烧，为我们带来了一种奇妙的天象——流星。
这些尘埃和碎石大部分是太阳系的一部分，但有一些可能非同寻常。
流星。Brocken Inaglory
根据哈佛大学天文学家Amir Siraj和Abraham Loeb的最新研究，部分以极高的速度飞行的流星可能不属于太阳系本身，而是来自遥远的深空。它们是超新星的碎片。
哈勃太空望远镜拍摄的超新星SN1994D（左下角）。这颗超新星位于旋涡星系NGC 4526的边缘。NASA / ESA
这些流星在进入地球大气层后，可以以“亚相对论速度”，甚至是“相对论速度”飞行。它们的飞行速度是音速的至少几千倍，甚至可以达到光速的数分之一。
事实上，这些所谓的“近光速”流星是否存在，天文学家一直都有争论。理论上超新星爆发后，其碎片确实有一定的概率穿越茫茫的星际空间到达地球。
证据显示地球在过去受到过超新星爆发的影响。超新星爆发产生的重元素曾经落在地表。
超新星爆发能够产生数量可观的以“亚相对论速度”飞行的尘埃。天文学家在超新星的抛出物中发现过这样的物质团块。这样的“子弹”究竟有多少虽然未知，但是据计算，即便超新星抛出物中毫米级以上的物质团块只有0.01%，那么根据银河系超新星的爆发率，平均每个月都有至少一颗“近光速”流星坠入地球的大气层。
理论上这些飞进大气层的“近光速”流星直径会在1毫米至10厘米之间。它们和普通流星一样，也会在可见光波段上产生明亮的闪光，也会产生冲击波，但是它们持续的时间极短，大约只有1/10毫秒，且有不同的表现模式。
研究人员正在寻求一种监测方式，以发现和记录这样的“近光速”流星。
大麦哲伦云中的超新星遗迹SNR E0519-69.0。NASA / CXC / Rutgers / J.Hughes / STScI
参考：
There Could be Meteors Traveling at Close to the Speed of Light When They Hit the Atmosphere
https://www.universetoday.com/145006/there-could-be-meteors-traveling-at-close-to-the-speed-of-light-when-they-hit-the-atmosphere/
Observational Signatures of Sub-Relativistic Meteors
https://arxiv.org/pdf/2002.01476.pdf
