这个世界还是要去爱的。
每个人的生活都像一片汪洋，努力维持着”美”的表象。《美国丽人》是七十二届奥斯卡的最佳影片，很难想象一部导演处女作就能如此惊艳，但《美国丽人》做到了。
这部电影的情节多少有些让人捉摸不透，以一个中年男人的性幻想展开，围绕这个主题编写了很多有意思的情节。整个影片将很平常的家庭问题化成一个故事全部呈现，而且运用了黑色喜剧风格呈现，给宣扬理想主义英雄梦的好莱坞电影带来一个震撼，同时更是一个新的挑战。
刚开始用一种鸟瞰的形式加上主人公的独白，拉开了整部电影的序幕，一切都那么随意自然，已知的结局勾起了观众对这个男人生活崩塌的兴致。莱斯特，一个身处中年的普通男人，在工作了几十年的杂志社里，依然是个可有可无的员工，妻子卡若林将所有精力都用在事业上，他们的女儿是个冷漠敏感的人。
尽管他们生活在一张床上，但早已失去了夫妻生活和共同语言。他们都像木偶一样，日复一日的生活着。直到女儿的朋友安吉拉的出现，让莱斯特休眠的激情重新苏醒，这个中年男人陷入了对于一个未成年少女的爱情陷阱。
除去莱斯特这一主线家庭外，邻居弗莱克家更别具黑色妙趣。身为美军上校，强烈的自律性让弗兰克压抑着自己，生活的严肃和一丝不苟让妻子精神恍惚。
儿子里奇贩毒，吸毒，拿着DV拍摄一切带有死亡气息和阴暗的物象，被同学视为怪胎。里奇偷拍珍妮，表面愤怒的珍妮内心却为有人关注自己而窃喜。与此同时，卡若林对莱斯特的变化产生了反应，她开始和房产大亨苟且，事态朝着无法预料的方向发展。
一天，卡若林的私情被莱斯特当场碰见，房产大亨逃避责任的态度让卡若林美梦惊醒，躁怒不安。在大雨滂沱的夜晚，蓄藏已久的种种矛盾走向了爆发。卡若林带着枪回家。被里奇中伤的弗兰克冒雨冲到了莱斯特的家，被儿子中伤的他卸下了伪装，隐匿的同性恋特征难以抑制。忍无可忍的里奇准备和珍妮私奔，而莱斯特即将和安吉拉发生不伦关系，所有的线索和主要人物在同一个夜晚交织在了一起。
而安吉拉的一句”这是我的第一次”让莱斯特的幻想土崩瓦解。他突然意识到，眼前充满自信的少女不过是个假象，那个以己度人的自己，也只是个假象。莱斯特释然了，正当他准备从伪装的快乐中抽离出来，重新生活时，他死了，四溅的血液仿佛一束绽放的玫瑰。这是一种悲哀，但是从另一个程度上来说，这更是对于生活一个不错的交代。
American Beauty的字面意思是一种美国生长的玫瑰，妖冶却带着刺。影片一开始，这些鲜艳的玫瑰总是不经意出现，在灰白为主色的影片中显得格外耀眼。影片中人物虽多，但个个鲜明。
莱斯特是一个压抑天性的人，他一直都活在超我之中，他努力做好社会赋予他的角色，从来都没有停下来脚步，但是他却没有真的开心过，每天只是麻木的披了一个躯壳，而安吉拉的出现，激发了他潜藏压抑的本我。
邻居弗兰克，一个常年压抑本我的人，铁腕之治的他将妻子儿子视为附庸；莱斯特的妻子卡若林衣着光鲜却难掩乏味和虚伪；珍妮，用外表的假象掩饰内心的空虚。安吉拉，捏造谎言，以放荡的外壳包裹自己，用感官的刺激来证明自我价值和魅力。
片中所有人都以自己的标准维持”美的表象”，自欺欺人。只有一个人例外，里奇是整部影片中最具有本我意识的人。尽管被视为怪胎，但是他的生活没有任何阻碍，就连眼神也无所畏惧。他喜欢的事情，就一定会努力得到，从来没有为了任何人而放弃什么。
影片的神来之笔来自重复了三次的DV纪录，一个随风飘舞的白色塑料袋，它美的令人窒息。事物的背后，是否都有另一种生命，其实那是永恒的一些东西，譬如死亡。
里奇镜头下死去的白鸽，以及莱斯特死时眼神中洞察世事的欢喜，和里奇看到莱斯特尸体时意味深长的笑容这都是让人意味深长的一些东西。
尽管影片不是一个传统的完美结局，但导演让莱斯特在找到自我的那一刻死去，似乎要将这种美永恒定格，我们不得而知。
正如莱斯特最后的独白：你一定不知道我在说什么，但是不要担心，总有一天你会懂。
