在太平洋战争后期，美军依靠着强大的工业生产能力，建造了大量的先进舰艇和先进战机，赢得了战争的绝对主动权。而日本由于缺乏自然资源，工业生产能力比较差，根本没有能力再去补充新型舰艇和新型战机。此时的日军已经到了山穷水尽的地步，但是日本军方仍然不愿意承认失败，他们想要通过自杀式战术来扭转日本的败局，打垮美军的战斗意志，神风敢死队就是这一时期的特殊产物。
神风敢死队之所以取名为”神风”，主要是因为在13世纪时期，两场突如其来的台风摧毁了两次入侵日本的蒙古军。，日本人感觉是上天帮助了日本，将这两场台风称之为”神风”。日本军队将自杀航空队称之为神风敢死队，意喻着日本人希望这支部队能够像当年击败蒙古大军的”神风”一样，将美国军队击败。事实上日本人的神风敢死队虽然没能击败美军，但是神风敢死队的自杀式战术却让美军十分畏惧，后来美国向日本投放原子弹，并且放弃进攻日本本土，也和神风敢死队有一定的关系。
那么神风敢死队在二战时期究竟有哪些战绩？为何能够让美国人畏惧不已呢？根据二战时期的相关材料记载，日本的第一支神风敢死队组织于1944年10月，当时的日本海军已经无力与美国海军正面抗衡。日本的优秀飞行员已经在战争中消耗殆尽，日军飞机的质量和数量上也处于绝对的劣势，根本不具备同美军打空战的条件。如果让日本的年轻飞行员去投弹攻击美军，年轻飞行员投弹成功的几率非常低，而且生还的概率也很低。
飞行员驾驶战机去撞击美国军舰，比飞机投弹的命中率高得多，而且飞机爆炸造成的伤害，比普通炸弹爆炸的威力更强。日本的自杀式战斗机，就像是一枚装有雷达制导和高性能变轨的导弹，除了飞行员和战机一次报销外，神风敢死队的作战效率要远高于普通战机。1944年10月日本组织了第一支神风敢死队，这支神风敢死队的领头人叫关行男，他在进行自杀式攻击之前只有23岁，刚刚和妻子结婚4个月。
莱特湾海战中神风敢死队战绩不俗，不仅击沉了两艘美国航母（轻型航母和护航航母），还击沉击伤了多艘美军战舰。虽然神风敢死队的出现没有改变莱特湾海战的结局，但是日本飞行员驾驶的战机直接冲向美舰，仍然给了美国海军战斗人员极大的心理压力。对于西方国家军队来说，当战争的结局无法挽回的时候，投降并不是一件丢人的事情。在美国海军士兵的观念中，日本飞行员的这种做法不仅十分的不理智，而且还十分的可怕。
莱特湾海战结束后，神风敢死队打出了”一人，一弹，一机换一舰”的口号，日军开始更大规模的使用神风敢死队。在冲绳战役时期，日本进行了十次菊水作战计划，击沉了美军36艘军舰，击伤了美军数百艘军舰，这些战绩大部分都是神风敢死队创下的。当然日军在菊水作战中付出的代价也非常大，十次菊水作战日军损失了4200架飞机，其中有一半以上的神风敢死队飞机。
实际上神风敢死队给美军带来的军事损失非常有限，并不能改变美军和日军的实力对比。神风敢死队给美军带来的主要压力来自于精神方面，虽然美军能够依靠着防空炮火击落大部分敌机，但是一旦有一架战斗机撞到军舰上，美国军舰轻则受重伤，重则当场沉没。正是因为冲绳战役中日军的自杀式战术造成了大量美军伤亡，美国才会在冲绳战役结束后，坚定了向日本投放原子弹的决心。在广岛和长崎原子弹爆炸不久后，日本宣布无条件投降，神风敢死队也成为了日本在太平洋战场上最后的疯狂。
