为了保护极度濒危的穿山甲，每年2月的第三个星期六被设为世界穿山甲日。今年的2月15日为2月的第三个星期六，也就是世界穿山甲日。然而在前几天，华南农业大学的一份研究显示，穿山甲为新型冠状病毒的潜在中间宿主。通过基因组分析，发现从穿山甲分离的病毒株与感染人类的毒株的序列相似度99%。
对穿山甲的需求主要来自亚洲。在那里，穿山甲的鳞片被认为是可以治病的，而穿山甲的肉被认为是一项美味佳肴。在越南，餐馆里经常提供穿山甲，以满足那些想要吃野味的有钱顾客。在亚洲和非洲可以发现八种不同的穿山甲。偷猎非法野生动物贸易和栖息地的丧失使穿山甲成为世界上最受威胁的哺乳动物群体之一。
穿山甲分类
穿山甲有八种。所有穿山甲都隶属于穿山甲科，穿山甲科是鳞甲目中唯一的科。尽管穿山甲与食蚁兽、犰狳和树懒有相似的特征，但事实上它们与食肉目（猫、狗、熊等）的关系更为密切。
亚洲穿山甲包含：中国穿山甲(极度濒危)、马来亚穿山甲(极度濒危)、菲律宾穿山甲(极度濒危)、印度穿山甲(濒危)。
非洲穿山甲包含：白腹长尾穿山甲(濒危)、巨地穿山甲(濒危)、地穿山甲(易危)、黑腹长尾穿山甲(易危)。
穿山甲外形特点
穿山甲的大小从1.6公斤到33公斤不等。它们的颜色从浅到黄褐色，从橄榄色到深褐色不等。保护性的、重叠的鳞片覆盖了他们大部分的身体。这些鳞片是由角蛋白制成的，角蛋白是形成头发和指甲的相同蛋白质。鳞片像洋蓟叶一样重叠，在穿山甲的整个生命中都像毛发一样生长。当穿山甲在土壤中挖洞寻找白蚁和蚂蚁时，鳞片的边缘不断被锉平。穿山甲的下腹部没有鳞片，皮毛稀疏。四种亚洲穿山甲与非洲穿山甲的区别在于鳞片之间长有鬃毛。
穿山甲有着圆锥形的小脑袋和没有牙齿的下颚，它有长得惊人的、肌肉发达的、黏糊糊的舌头，非常适合舔深洞里的蚂蚁和白蚁。穿山甲视力很差，所以它们用强烈的嗅觉来定位白蚁和蚁巢。穿山甲的舌头附着在骨盆和最后一对肋骨附近，当完全伸展时，舌头比头和身体都长。在休息时，穿山甲的舌头会缩进胸腔的鞘中。穿山甲的胃是肌肉发达的，其内部有角质的刺。胃通常含有小石子，它捣碎和磨碎猎物的方式与鸟类的胃囊差不多。
穿山甲四肢结实，很适合挖掘。每只爪子有五个脚趾，它们的前脚有三个长而弯曲的爪子，用来拆除白蚁和蚂蚁的巢穴、挖掘筑巢和睡觉的洞穴。穿山甲四肢爬行，前脚外侧保持平衡，行走时将前爪藏在身体下面。它们跑得出奇的快，经常用后腿站起来呼吸新鲜的空气。
穿山甲栖息地
穿山甲的栖息地多种多样，包括热带雨林、茂密的灌木丛、耕种地区以及热带草原。通常，它们出现在发现大量食物（蚂蚁和白蚁）的地方。穿山甲，由于农业和其他人类用途的扩大，它们的栖息地受到了威胁。穿山甲为睡觉和筑巢挖掘深洞，洞里有圆形的洞室。在陆栖穿山甲洞穴中发现了大型洞穴，这些洞穴大到足以让人类爬进洞穴并站起来。一些穿山甲物种，如马来亚穿山甲，也会睡在树洞和树枝上。
穿山甲的食物
穿山甲主要以蚂蚁和白蚁为食，并以其他无脊椎动物如蜜蜂幼虫、苍蝇、蠕虫、蚯蚓和蟋蟀为辅。这种特殊的饮食使它们很难被圈养，它们经常排斥不熟悉的昆虫种类。野生穿山甲利用发达的嗅觉来寻找昆虫巢穴。它们贪婪地用爪子从土堆、树桩和倒下的圆木上挖蚂蚁和白蚁，用它们极长的黏糊糊的舌头捕捉并吃掉它们。
穿山甲对昆虫的贪得无厌使它们在生态系统中扮演着重要的角色：控制害虫。据估计，一只成年穿山甲每年可以吃掉7000多万只昆虫。穿山甲有特殊的肌肉，可以封住鼻孔和耳朵，保护它们不受昆虫的攻击。它们的嘴里也有特殊的肌肉，可以防止蚂蚁和白蚁在被捕后逃跑。
穿山甲习性
穿山甲是一种独居动物，大多数是夜间活动的，而且高度隐秘。因此，科学家很难在野外对它们进行研究，而且它们的行为和习性仍然存在许多谜团。有些穿山甲物种，如中国穿山甲，白天睡在地洞里，而其他物种，如黑腹长尾穿山甲和马来亚穿山甲，则睡在树上。
穿山甲鳞片能很好地防御捕食者。当受到威胁时，穿山甲可以迅速卷曲成一个球，保护它们毫无防备的下侧。它们还会发出嘶嘶声和喘气声，并甩动锋利的尾巴来吓阻捕食者。穿山甲依靠其强烈的嗅觉，通过尿液和特殊腺体分泌物的气味标记以及粪便的散布来识别它们的领地。科学家们认为，这些气味显示了支配地位，也可能帮助个体识别彼此。
