早在2016年夏季，天文学家观察到在天鹅座星座中的一颗恒星，栩栩如生，仿佛一颗准备爆炸的超新星一样。然而，第二天，该星变暗了。在几周内，又循环重复了一次：恒星突然变亮，然后在一天之内再次变暗。在接下来的一年中，该周期一次又一次地发生，在500天内重复了五次。这种奇怪现象让天文学家百思不得其解，因为任何类型的超新星和恒星都不会发生这种情况。
然而最新的研究表明，那颗名为Gaia16aye的奇怪球星根本没有做任何与众不同的事情。而是一组杂乱的双星（两颗绕着一个共同的引力中心运行的恒星）正在Gaia16aye前面扭曲时空，有效地形成了一个宇宙放大镜。这些透镜每次在恒星后面通过时都会放大恒星的光线。这种恒星的放大效应（其中巨大的物体似乎在扭曲时空周围）被称为引力透镜，爱因斯坦的广义相对论早已对此进行了预测。
一对红色矮星正在扭曲时空
为了使Gaia16aye产生频繁的亮暗交替，双星要创建多个放大镜（也称为重力微透镜）。这意味着这些恒星可能是一对小的红矮星，大约是太阳质量的0.57倍和0.36倍，相距大约是地球太阳距离的两倍。
如果像这样的微透镜事件能够揭示出隐形的恒星，那么或许也能够发现甚至更罕见，更神秘的宇宙现象，包括黑洞。银河系可能充满数百万个独立的黑洞，这些黑洞距离附近的恒星太远而无法进行这样的灯光秀，而引力透镜可能是找到它们的关键。如果黑洞产生透镜效应，使背后的光线失真，那么天文学家就可以揭示其真实本质。
