在大爆炸之后的数亿年里，整个宇宙就是一团厚重的氢原子汤，在全黑中游来游去。如此密集的宇宙巨葫芦，第一颗存在的恒星的第一缕光无法穿透它， 氢雾只是吸收和散射星光，将宇宙困在宇宙黑暗时代，直到越来越多的恒星、星系和黑洞慢慢地向生命扩散。
这张图示的宇宙图显示了大约130亿年前星系群EGS77清除了早期宇宙的宇宙雾。
这一切在大约5亿年后发生了变化，当时一个称为再电离时代的宇宙大改观开始了。随着古代星系变得越来越大，辐射的能量也越来越大，它们开始燃烧宇宙雾，通过将氢原子分裂（或电离）成自由质子和电子的等离子体来消散它们。突然间，光可以穿越宇宙——首先穿过围绕大型星系的等离子体的”气泡”，然后随着多个气泡开始膨胀和重叠扩散得越来越远。
现在，天文学家们第一次相信，他们已经在130亿光年外的一组星系中，发现了三个在努力重塑宇宙的雾气。
宇宙演化
本周在檀香山举行的美国天文学会会议上发表的一项研究，并提交给《天体物理学杂志》出版即将出版。一个国际天文学家小组发现了三个遥远的星系，似乎正在辐射一些有史以来观察到的最早的光。这个名为EGS77的星系群可追溯到大爆炸后约6.8亿年（约占宇宙目前138亿年年龄的5%），似乎被三个重叠的等离子体气泡所包围——这意味着这些开创性的星系可能已经被卷入宇宙再电离的角落，并再现宇宙黑暗时代结束的行为。
“EGS77已经形成了一个大气泡，允许它的光传播到地球，”亚利桑那州立大学的研究员维塔尔蒂尔维在一份声明中说。“最终，这些气泡生长在所有星系周围，填满星系间空间，使宇宙再电离，为光穿越宇宙扫清道路。”
为了找到这些古老的雾化星系，研究人员对一小部分空间进行了调查，以寻找最早的恒星（也称为莱曼-阿尔法发射）发出的紫外线的精确波长。光从121.6纳米的波长开始，但在穿越膨胀的宇宙数十亿年之后，缓慢地延伸到近红外范围（700纳米至1毫米），使得地球望远镜更容易探测到它们。
EGS77是人类第一个在清除宇宙雾过程中被发现的星系群
调查发现三个重叠的空间斑点，似乎发出的确切波长典型的古代恒星电离其周围环境。研究小组将这些观测结果与另外两台望远镜的数据进行了比较，并证实这些星系距离大约130亿光年，成为迄今探测到的最远的星系群，并将它们置于再电离时代的前沿。
美国宇航局位于马里兰州格林贝尔特的戈达德太空飞行中心的合著者詹姆斯·罗德斯在声明中说：“EGS77是人类第一个在清除宇宙雾过程中被发现的星系群。”
