李自成是历史上颇具争议的人物，身上有着”农民军领袖”或者”流贼”的符号。有人说李自成用兵如神，有人说李自成根本就没什么本事，只不过是当时形势使然，才让他捡了一个便宜。李自成究竟有没有军事才能呢？她是不是就像传统史书里所讲的，仅仅是一个流寇呢？我们今天就来聊上一聊。

说起李自成的军事才能，毋庸置疑还是有一定水平的，最为经典的战例就是著名的”中原五战”，这五次战役，李自成使用了诸多兵法奇谋，最终全部取得胜利。为什么要专门提到这五次战役呢？因为这五次战役是明军和农民军之间的分水岭，农民军由弱变强，而明军势力则相对变弱，所以要想了解李自成的军事能力，从著名的”中原五战”就可见端倪！下面让我们一起，来具体了解一下这富有传奇色彩的”中原五战”。

大战之一：项城之战

崇祯十四年(1641年)九月初四，明陕西三边总督傅宗龙，督率总兵贺人龙、李国奇所部陕兵2万，杨文岳率虎大威所部保定兵2万，会合于新蔡(今属河南)，令部队架浮桥，次日渡过洪河到达龙口(在今河南新蔡北)，准备北往项城(在今河南项城南)拦截李自成的农民军。

李自成此时正在洪河上游，和外号叫做”曹操”的罗汝才合兵在一起，准备渡过洪河西攻汝宁(今属河南)。

李自成得知明军情况后，就马上意识到，这是一个歼灭明军的好机会。于是他先将精锐埋伏于孟家庄(在今河南平奥东北)附近的树林中，而以一部兵力架桥佯渡诱敌。

初六，明军果然中计，他们的探马侦知起义军正在渡河，即快速向西急进30里，到达孟家庄附近。时正当中午，人困马乏，于是解鞍休息，有的到附近村落搜掠粮草。这时，埋伏的农民军乘其不备，突然发起攻击。

突然遭遇攻击明军措手不及，一下就被打蒙了圈，总兵贺人龙、虎大威先逃，李国奇迎战不利，随着败兵逃到沈丘(在今河南沈丘东南)。

傅宗龙和杨文岳急忙合兵于火烧店(在原项城南)。傅营在西南，正面对农民军，杨营在东北，便于后撤。

农民军乘胜追来，但是明军火器犀利，他们用大炮轰击农民军。双方一直攻杀到了天黑，农民军见一时无法取得胜利，就率军后撤。

当天夜里二更，保定兵挟持了杨文岳向北逃走，先逃到了项城，然后又奔到了陈州(今河南准阳)。只剩下了傅宗龙的孤军，一面抵抗起义军进攻，一面派人命贺人龙、李国奇还兵相救。

初九，贺、李二将得傅宗龙书，以”此书从贼中来，焉知非伪耶”。为由，不予理睬。

初十，贺、李也弃陈州。在这种情况下，傅宗龙只好令裨将李本实挖壕筑垒顽抗。

农民军也筑壕两道围困傅宗龙部。在粮尽援绝的情况下，傅宗龙率兵6000，于十八日夜，突围北逃。

农民军跟踪追击，十九日中午在距项城8里处追上了傅宗龙，并将其俘获。随即农民车将其带到项城下诈城。傅宗龙顽固抗拒，农民军将其斩于城下。

项城之战是李自成农民军进入河南后第一次大规模作战，歼敌6000余人，停折了专门负责攻打农民军的博宗龙，是一次重大的胜利。它给官军以严重打击，为尔后农民军夺取对明军作战的胜利，打下了良好的基础。

农民军取得这次胜利的原因在于采取伴动诱敌，设伏围攻的战法。它表明了农民军的战术水平有了很大提高。官军失败的原因在于将领怯战，首则接战逃跑，继则不予救援，上下不一，左右不协。

大战之二：襄城之战

项城战后，农民军向西北行，攻破商水(在今河南商水西南)扶沟(今属河南)、郁川(在今河南长葛东北)等县。十月，攻叶县(今属河南)，杀降明的叛徒刘国能(闯塌天)，攻舞阳，在北舞渡杀降明的叛徒李国庆(射塌天)。

十ー月，破南阳(今属河南)，击杀明军总兵猛如虎、唐王，继克邓州(今河南邓县)、内乡、新野、唐县(今河南唐河)等地。

十二月，李自成挥师北上，连破许州(今河南许昌)、禹州(今河南禹县)、陈留(在今河南开封东南)、洧川、长葛等地，进而再次率军围攻开封。但由于开封城墙相当坚固，农民军用穴地火攻之法，城墙没完全被炸塌，反使自己受到不小损失，又闻左良玉援军到达，遂于十五年(1642年)正月十五日，撤围开封，回军首先迎击左良玉。

李自成将左良玉军包围于郾城。但由于陕西三边总督汪乔年来授，农民军没有攻下郾城。

汪乔年是崇祯十四年(1641年)十ー月，傅宗龙死后被明廷提升为总督的。明廷令他立即出关。他拼凑了步骑兵3万，以郑嘉栋、牛成虎、贺人龙率领，于崇祯十五年(1642年)正月出潼关，二月，到达洛阳。

而此时的农民军，正在围困郾城。汪乔年认为，农民军锐气正盛，如果直趋郾城，难与争锋。而襄城仅距郾城百余里，是农民军的后方基地，如果攻占襄城，李自成势必回救，郾城之围自解。待其回救之机，汪军击其前，左军乘其后，可ー战而胜。

计策算定，汪乔年就留下步兵和火器于洛阳，自己亲率骑兵2万，日夜兼程，于二月十二日，进占襄城。他的第一步作战计划如意实现。

汪乔年进占襄城后，他率兵驻城外，命总兵贺人龙、郑嘉栋、牛成虎各为一路，进驻城东40里处，以声授左良玉军。

李自成得知襄城陷落消息后，认为郾城一时难以攻下，汪军远来立足未稳，为了消除腹背受敌的威胁，就留一部兵力监视郾域，亲率主力数十万立即弃赴襄城，攻击敌军。汪军在农民军的突然进攻之下，不战俱溃。贺、郑、李三总兵率部先逃，副将马名廉被击杀。汪乔年率残兵千余退守襄城。左良玉龟缩于郾城，不敢出援。

农民军经过5昼夜的围攻，于二月十七日，用火药炸开城墙，攻入城内，俘斩汪乔年及副将张国钦、张一贯、党威等人。襄城之战是李自成中原二歼明军的重大战役。此次作战，李自成而对腹背受敌的威胁，及时改变攻击目标，采取避强击弱，舍左打汪的战法和出敌不意的突然袭击，给明军以沉重打击，再次粉碎明朝统治者围攻计划。这对农民军以后的作战产生重大影响。

从此之后，左良玉军再不敢与李自成军争锋;”自成数月之间再败秦师获马二万，降秦兵又数万，威震河、雒”。此战还表明了李自成经过多次作战已锻炼成能驾驭战场形势，指挥数十万大军作战的农民起义领袖。

明军此次失败的原因在于不能协调作战，汪乔年开始的作战计划比较周密，进占襄城，调动农民军回救都如意实现，但因左良玉怯战不出，贺、郑、李未战而逃，其欲前后夹击农民军的计划变成泡影，以致兵败身亡。

大战之三：朱仙镇之战

李自成战败汪乔年，占领襄城2日后，就拔营东向。他志在夺取开封，以实现”据河洛，取天下”的目标。

但是这一次李自成，没有直接攻打开封，而首先夺取开封周围的州县，一面积存粮草，一面孤立开封。

农民军先后攻占了陈州、太康、睢州(今河南睢县)、宁陵考城(在今河南民权东北)、归德(今河南商丘)以及仪封(在今河南兰考东)、兰阳(今河南兰考)、杞县等地。开封所属州县大部被农民军攻占。

崇祯十五年(1642年)五月初二，农民军先头部队抵达开封，初三大部队到达，因为开封城防守坚固，所以并没有马上攻城，而是采取了长围久困的战法。

崇祯帝朱由检得知农民军再攻开封，斥责督师丁启睿，命其速救开封。丁启睿乃于五月中旬，与保定总督杨文岳督总兵左良玉、虎大威、杨德政、方国安等军共10余万，号称40万，救援开封，到达朱仙镇以东的水波集。

李自成得知明军动向后，于五月十六日撤去开封之围，率数10万大军南下，进驻朱仙镇地区，与官军对峙。李自成在撤兵时，还用了一个小妙招，他为了防止开封城中明军出来，腹背受敌，所以在撤离开封后，伪造了左良玉令箭，派了几个军士向开封守城官军讲:”贼旦夕成摘矣，但恐其潜遁入城，汴兵无多，当严守不可轻出”开封敌人信以为真，果然按兵不动。

农民军为了截断官军退路，预先”于官军之东南要道掘长堑”，”深二寻(八尺为一寻)，广如其深之数”。农民军开始与敌展开激战。明军乃由四镇兵临时拼凌的，内部矛盾重重。丁启睿要诸路军向起义军发起攻击，左良玉认为农民军士气正盛不可击。左良玉还因为放牧的战马数十匹，混于丁启睿的马群中，索要不得大怒。

五月二十二日，农民军筑起3座土山，架设大炮，居高临下，攻击官军。这时官军粮食已尽，当夜左良玉拔营逃跑，并突掠其他营的马螺，各营均乱，顿成全线崩溃之势。

李自成发现左良玉等逃跑，对其先逃的步兵置之不理，骑兵过后，自成军只与其后卫部队接触，而不与其鏖战。左军甚喜，疾驰80里，逃到了

起义军预筑的长壕深塹之处，受阻不得前进。正当左军混乱的时候，农民军纵兵奋击。左军自相蹂践，后边人踏着前边人的身体过壕，壕墅被尸体填平，骡马器丢失无数。”良玉仅免，亲兵爱将俱尽”，逃往襄阳。丁启睿、杨文岳在总兵杨德政、虎大威的保护下逃往汝宁。

农民军渡过沙河进行追击。敌军数万投降，丧失马7000余匹，慌乱之中甚至连皇上颁赐丁启睿的敕书、印剑都丢失了。

朱由检得悉明军溃败，十分震怒，遂将丁启睿、杨文岳革职听勘，杨德政被斩，虎大威后中炮死，免诛，只有左良玉因拥有重兵，明廷不敢奈他何。

朱仙镇之战是李自成中原歼敌带有决定性的一次大战。农民军取得了歼敌数万、缴获马匹7000和大批器械辎重的辉煌胜利，给官军以摧毁性打击，使明王朝在战略上更加被动，农民军至此则完全取得了战略主动权。

《豫变纪略》的作者郑廉说:”朱仙镇之溃，盖以启睿不能军，而良玉不受节制也。”左良玉临危先逃，是导致全线崩、一败涂地的重要原因。

大战之四：开封之战

朱仙镇大捷后，衣民军立即回师，于五月二十五日继续围困开封。为迅速解决开封，农民军用箭将招降书射入城中，指出守城官吏如能”开门投降，一概赦罪，文武官员，照旧录用，断不再杀一人，以干天和”。但周王朱恭枵顽固抵抗，拒不投降，并连连告急，”请救于朝”。

明廷为解救开封，再度调兵遣将，以侯恂代杨文岳为总督，统率官军援救开封;命陕西总督孙传廷出关救援;提升河南地方官苏京等为御史监督诸军，侯恂原为户部尚书，”坐屯豆事下狱”，因他曾有恩于左良玉，良玉十分感激。所以明廷将其从狱中放出，想利用他与左良玉的特殊关系，控制骄横的左良玉，镇压农民军。

侯恂到任后，提出放弃河南，责成陕西、保定、山东、风阳、淮徐各督抚固守本境，使百万农民军久居河南因粮饷不足而被困，然后他率左良玉等军从湖广北上，孙传庭率陕西兵东出，夹击被困的农民军，战而胜之。

这一战略能否奏效，另当别论，但在杨嗣昌之后，能够提出进攻农民军方略的实属少见。候恂算是一个有头脑的总督。朱由检对这一方略置之不理，令侯恂速调兵授救开封。

侯恂只好调左良玉等人，左良玉先派5000人作他的护卫，并称30万大军随后就到。侯恂知道左良玉是以退为进，30万人，粮饷谁来出，没有粮饷，我来干什么？于是只好作罢。

明廷的打算落了空。候恂所能调用的只有山东总兵刘泽清和河南总兵ト从善2支部队，无力解教开封。

七月，开封被围已近2个月，城中粮食缺乏。侯恂力图接济，令在黄河北岸的刘泽清以5000人偷渡黄河，结营大堤上，修筑甬道，运粮接济。但刘泽清军渡河之后受到农民军的猛烈攻击，经过激战，未能立足，逃回北岸，士兵淹死甚多。侯恂无计可拖，援汴计划失败。

崇祯十五年(1642年)九月，开封被围已3个多月，城中饥疲不堪，居民饿死者十之二三。周王朱恭枵和河南巡抚高名衡等人，命令明军从朱家寨附近掘开黄河，企图水淹农民军，同时募民筑羊马墙，坚厚如高岸，以挡水保城。

李自成发觉后，立即将部队安全转移到高地，并准备了大批艟艨巨筏。此时恰值大雨连绵，河水暴涨。九月十六日，河水骤涨2丈，越过堤岸，汹涌而出，奔声如雷，将整个开封淹没。

十八日，朱恭枵及其家眷被御史王燮等用船接走。城中民众数十万，得脱者仅数万，农民军亦有万余被漂没。二十六日，农民军浮筏入城。开封一片汪洋，农民军见已不能据此取天下，遂撤离开封西去，准备入潼关，夺关中。

六月，明廷令孙传庭出关。孙传庭以”兵新募，不堪用”，要求练兵2万，崇祯帝不听。

九月底，孙传庭到达潼关，得知开封已经淹弃，就转兵南下，向南阳方向进发。十月初，进至郏县，侦知李自成军正在西进，便在该地设伏以待。

当李自成军到达后，牛成虎率部佯为败退。农民军不知是计，进行追击，误入敌伏。牛成虎回军战，高杰军突起从翼侧进攻，郑嘉栋、左勘军左右横击，农民军损失千余人。

李自成及时下令撤出战斗，向东退却，至郏县的家头(在郏县东北30里处)，故意”弃甲杖军资”于道，以引诱明军争利。

李自成乘明军趋利争夺，军势大乱之隙，回师反击;罗汝才这时也率后续部队赶到，遂行夹击，大败官军，歼敌数千。

孙传庭率残兵败卒经巩县(今河南巩县东北)逃回陕西。此战，明军因天大雨，粮车无法行进，士卒冻饿，采青柿充饥，所以也被称为”柿园之战”。

这次官军失败，粮草不济，士卒冻饥，当然是原因之一，但主要原因在于军无纪律，贪图财货。农民军在不利情况下，适时撤出战斗，采取以利诱敌，乘乱击之的战法是成功的，加以能通力合作，罗汝才能主动投入战斗，故能转败为胜。这表明了农民军战术的灵活性和主动性，战斗能力比以前有较大提高。

大战之五：汝宁之战

郏县之战后，明廷处于更加内外交困的境地。孙传庭退回陕西，侯恂不久被罢官。原来援救开封的保定总兵刘超率军于十月初一据永城哗变，朱由检急忙命凤阳总督马士英、监军卢九德、总兵陈永福等前往镇压。

而此时关外的清军再次内犯，于十一月初六分道入塞，京师告急。朱由检不得不调兵遣将，包括山东总兵刘泽清去对付清军。这使明廷已无力再进攻农民军。

李自成农民军则是日益扩大，越战越强。郏县战后，农民军再破当阳，然后驻屯上蔡、舞阳一帯。十ー月末至闰十ー月初，革左五营中的老回回马守应、革里眼贺一龙、左金王贺锦、治世王刘希尧、争世王蔺养成等部，来到河南，与李自成、罗汝才部会合，使农民军的力量进一步壮大。

李自成原先准备入潼关，取西安，但郏县之战表明孙传庭依然有一定实力，遂准备首先取襄阳，消灭左良玉。

李自成的部下有人不同意这个方案，建议说:”杨督(杨文岳)以真(定)、保(定)之兵在汝宁，若吾后，非良策也。良玉新败，必不敢救汝，盍先取之?”

意思是说，此时汝宁的杨文岳兵寡势孤，襄阳的左良玉畏缩不前，在此形势下，先攻汝宁较有把握。李自成采纳了这个建议，遂即率军向汝宁进发。

杨文岳是在项城和朱仙镇先后两次败于农民军而被革职的保定总督，这次汝宁的得失对于他个人的命运十分重要。因此，他在探知农民军已经南下的消息后，亲自部署防御，以监军佥事孔贞会率领的川兵布阵于城东，杨文岳率领的保定兵布阵于城西，企图东西呼应，背城死战。

崇祯十五年(1642年)闰十ー月十三日李自成率军进抵汝宁附近。根据当面敌情实际，李自成采取各个击破的战法，集中力量首先进攻城东孔贞会部。

双方经过了一昼夜的激战，农民军击溃了川兵。然后转移兵力，全力进攻城西杨文岳所部保定兵。农民军施放大炮，击毙明军总兵虎大威，守备蔡浩父子、指挥熊应吕、梅振英、张鸿光等人，均被打死。杨文岳不支，收集残兵退守城中，企图负隅顽抗。

十四日，农民军包围汝宁城，架云梯，冒矢石，四面环攻，”一鼓，百道并进”，破城全歼守敌，生摘杨文岳及崇王朱由樻、佥事王世璨、通判朱国宝、副将贾悌、参将冯名圣等。李自成亲审杨文岳，劝其投降。杨文岳拒不投降，农民军当即将其处死。

汝宁之战，农民军以绝对优势的兵力对孤弱无援的官军，胜券在握，但在2天之内全歼顽敌，则是和杨文岳的防御部署不当有关。

杨文岳把有限的兵力部署在城外，无险可恃，致使被农民军各个击破。城外防守之军一败，城守的兵力不足，土气低落，也就难以坚持。杨文岳军被歼，黄河以南的河南地区明军就所剩无几，解除了农民军进攻裹阳的后顾之忧。

从崇祯十四年(1641年)四月至崇祯十五年(1642年)闰十月，在前后历时1年零9个月的时间内，经过5次大战，李自成所领导的农民军先后俘折明3总督，歼灭明廷派往河南进行围攻的大部兵力，攻占了黄河以南的河南全部地区。农民军发展壮大成为一支勇敢善战的百万大军，为其尔后夺占关中，进军北京灭亡明朝，奠定了坚实的基础。