在17世纪的佛兰德斯,艺术家之间的合作,即使像彼得·保罗·鲁本斯(1577~1640年)和老扬·勃鲁盖尔(1568~1625年)这样显赫的艺术家之间,并非少见,在《视觉的寓言》这幅画中,鲁本斯贡献了人物,而另一位画家是老扬·勃鲁盖尔,著名艺术家老彼得·勃鲁盖尔的次子,
勃鲁盖尔专精于风景画和静物,是他那个时代最成功和知名的弗莱芒画家之一,因为画面精致和充满细节,他被称为“天鹅绒”勃鲁盖尔,《视觉的寓言》这幅作品属于鲁本斯和勃鲁盖尔绘制的五幅隐喻性系列作品之一,是为西班牙尼德兰摄政阿尔布雷希特大公和大公夫人伊莎贝拉所作,
这组画被称为“视觉的寓言”或者“五感”,每幅图表现一种感觉,《视觉的寓言》这幅画代表视觉,被设置在一座想象中的美术馆中,充满了图画和珍贵的物品,天文仪器、地毯、肖像胸像和瓷器,坐在桌边的大型人物是视觉的人格化,相当于虚拟画廊收藏家的角色,被花朵环绕的圣母子油画在底部的右角,现实中是鲁本斯和勃鲁盖尔一道完成的作品,桌子后的双人肖像描绘了画作的两位赞助人,
在17世纪的安特卫普,描绘艺术收藏的图像(通常是虚构的场景)十分受欢迎,这些画作经常由一位收藏家委托,记录他的收藏,而且经常绘入收藏者的肖像。艺术家鲁本斯的外交官生涯也很成功,1621年至1630年,西班牙的哈布斯堡统治者授权鲁本斯执行了一系列外交任务。
其中,《密涅瓦保卫和平免受玛尔斯蹂躏》是鲁本斯在伦敦绘制的作品,他在那里进行英格兰和西班牙之间的和平谈判,这幅画作(也称为“和平与战争”)充满了鲁本斯画作所具有的丰满的裸体、丰富的色彩和生机勃勃的动感,但实际上这是一幅政治寓言画。
鲁本斯作品《密涅瓦保卫和平免受玛尔斯蹂躏》
画面的中央是和平女神,她正在给一个孩子喂奶,孩子通常被认为是财富之神普路托斯,和平女神的右边是智慧女神密涅瓦,她保护和平女神免受战争之神玛尔斯和不安之神阿勒克托蹂躏,在前景的右边,两个年轻的女孩被带翼的丘比特和婚姻女神海门引见向前,一个丰裕之角被奉献给作为婚姻果实的孩子们,酒和繁殖之神巴克斯的侍以萨堤尔正持着这个角。
鲁本斯作品《视觉的寓言》
两个年轻的女人从左边进入画面,一个手捧满盘的财宝,另一个边起舞边敲打着铃鼓,空中盘旋的有翼天使持着象征和平的橄榄枝环和信使之神墨丘利的权杖,《密涅瓦保卫和平免受玛尔斯蹂躏》这幅画拥挤着寓言式的人物,但它的意思很明显,和平带来了繁荣、财富、丰收和幸福的家庭生活,鲁本斯把画作呈献给英格兰国王詹姆士一世,可能是希望英王能实现他对和平的期待。