有句俗话是：”不怕不识货，就怕货比货。”任何东西，你不了解它没关系，只要有了比较，就有了鉴别、就能知道长短。这个方法在欣赏诗词时同样适用。

纵向比较——各领风骚

如果将某个作品，放到一个历史序列中加以考察，则向上能看到继承，向下能看到影响。

《红楼梦》中有一首尽人皆知的《葬花吟》，是黛玉吟咏的一首古体诗。它以落花起兴，感伤红颜薄命：

花谢花飞花满天，红消香断有谁怜？
游丝软系飘春榭，落絮轻沾扑绣帘。
闺中女儿惜春暮，愁绪满怀无释处。
手把花锄出绣帘，忍踏落花来复去。
柳丝榆荚自芳菲，不管桃飘与李飞；
桃李明年能再发，明年闺中知有谁？
——《葬花吟》前半段

黛玉见花落而心伤，仿佛是看见了青春和生命的流逝；想像着明年花开仍然心伤，因为花会再开，人却不一定常在。

仅就这一段来说，虽缠绵悱恻，但并没翻出唐人刘希夷《代悲白头翁》的诗意：

洛阳城东桃李花，飞来飞去落谁家？
洛阳女儿惜颜色，坐见落花长叹息。
今年花落颜色改，明年花开复谁在？
已见松柏摧为薪，更闻桑田变成海。
古人无复洛城东，今人还对落花风。
年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。
——《代悲白头翁》前半段

这两段诗的情感和意蕴实在相似！但如果继续读《葬花吟》的后半段，就会发现，有关”葬花”的情节构思，则是完全属于曹雪芹锦心绣口的：

未若锦囊收艳骨，一抔净土掩风流。
质本洁来还洁去，强于污沼陷渠沟。
尔今死去侬收葬，未卜侬身何日丧？
侬今葬花人笑痴，他年葬侬知是谁？
试看春残花渐落，便是红颜老死时。
一朝春尽红颜老，花落人亡两不知！
——《葬花吟》后半段

为落花缝锦囊、埋香冢，还要悲哭、作诗，这种”荒唐”举动，唯有发生在宝黛身上才能被世人理解。一句”质本洁来还洁去”，简直是把黛玉的精神洁癖写绝了，她就是那样一个”世外仙姝寂寞林”，宁为玉碎、不为瓦全。

如果继续比较，刘希夷的《代悲白头翁》，其实也有所本。东汉宋子侯乐府歌辞《董娇娆》说：

洛阳城东路，桃李生路傍。
花花自相对，叶叶自相当。
春风东北起，花叶正低昂。
不知谁家子，提笼行采桑。
纤手折其枝，花落何飘飏。
请谢彼姝子，何为见损伤？
高秋八九月，白露变为霜。
终年会飘堕，安得久馨香？
秋时自零落，春月复芬芳。
何时盛年去，欢爱永相忘？

诗中写道，洛阳城东的小路上桃李芬芳，可不知谁家的女子提着竹笼，将花攀折，问她为何要损伤花朵，女子说，与其让它在严寒风霜时凋谢，不如现在攀折。这就好比女子的命运，一旦红颜老去，便会欢爱永绝。这首《董娇娆》是诗人代女子立言之作，表达了对封建社会女子命运的同情。

刘希夷的《代悲白头翁》翻其意，却又比这篇原作更加精彩。它们都写了洛阳女子感伤落花、感慨红颜易老，但《代悲白头翁》将《董娇娆》的叙事变作反复咏叹——”今年落花颜色改，明年花开复谁在？””年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。”这种一唱三叹的兴发更具动人的力量，也增加了”物是人非事事休”的哲理味道。

从东汉的《董娇娆》，到唐朝的《代悲白头翁》，再到清朝的《葬花吟》，在这个历史序列上，有借鉴和传承，有影响和继承。这印证了前代作品的优秀，否则后人怎会借鉴；这也体现了后代作品的出类拔萃，因为除了借鉴，它们也在推陈出新。

同样，王勃的”海内存知己，天涯若比邻”也不是简答重复曹植的”丈夫志四海，万里犹比邻”，它更强调志同道合者在心理上的亲近，切合友人分别的心境。

苏轼的”竹外桃花三两枝，春江水暖鸭先知”，和唐人刘方平”今夜偏知春气暖，虫声新透绿窗纱”，写的都是对春天的感知，但苏轼之句以”鸭”为主体，更有物性通灵的理趣，因此成为警句流传。

后人诗中所有，道出了古人诗中所无，正所谓”各领风骚数百年”。

横向比较——环肥燕瘦

同一个时代里，总有题材和诗风相似的作者、作品。

孟浩然和王维向来并称。苏轼评价王维”诗中有画”，那同样的评价，为什么不能用在孟浩然身上呢？选择两人相同题材的诗，做个比较：

春眠不觉晓，处处闻啼鸟。
夜来风雨声，花落知多少？
——孟浩然《春晓》
桃红复合宿雨，柳绿更带朝烟。
花落家童未扫，莺啼山客犹眠。
——王维《田园乐》

两首诗都写了春晓之景、春眠之事，又都提到了”宿雨”、”花落”、”莺啼”，但两位诗人的表现手法大有差异——

孟浩然的《春晓》，展示了一个有序的时间过程，从春眠不觉晓，到闻啼鸟而惊梦，然后回忆夜来风雨，从而引起惜花的心情，这些都是“持续在时间上的动作”，没有多少空间的显现，是本色诗的写法；

王维的《田园乐》却不同，桃红带雨、柳绿含烟、满地落花、空中莺啼，都是在”山客犹眠”那一刻“同时并列于空间的物体”，这正是绘画的手法。

绘画凭借线条和颜色，描绘那些同时并存于空间的物体；诗通过语言和声音，叙述那持续于时间上的动作。——莱辛《拉奥孔》

所以，尽管孟浩然的诗也很富于形象，却不能叫做”诗中有画”。这种差异也反映在他们别的作品里：

故人具鸡黍，邀我至田家。
绿树村边合，青山郭外斜。
开轩面场圃，把酒话桑麻。
待到重阳日，还来就菊花。
——孟浩然《过故人庄》
斜阳照墟落，穷巷牛羊归。
野老念牧童，倚杖候荆扉。
雉雊麦苗秀，蚕眠桑叶稀。
田夫荷锄至，相见语依依。
——王维《渭川田家》

两首都是田园诗。孟浩然的《过故人庄》四联，可以概括为应邀赴宴、途中所见、开筵谈心、殷勤话别，都是”持续在时间上的动作”，这是诗；王维的《渭川田家》则是写黄昏时分，散落于村落的各种情景：牛羊归巷、老农侯门、雉雊蚕眠、田夫闲语，像电影镜头似的一一摇过，这是诗中画。

通过横向比较，我们便知道为何”诗中有画”是独属于王维的。

中晚唐的刘禹锡、元稹、李商隐，都是写爱情诗的高手，但却各有千秋，不比较不知其妙：

杨柳青青江水平，闻郎江上唱歌声。
东边日出西边雨，道是无晴却有晴。
——刘禹锡《竹枝词》
曾经沧海难为水，除却巫山不是云。
取次花丛懒回顾，半缘修道半缘君。
——元稹《离思》
相见时难别亦难，东风无力百花残。
春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干。
——李商隐《无题》

刘禹锡有别于其他两人的特点，是拟民歌，他诗里的抒情主人公并非他自己；元稹的爱情诗多写作于晚年，以恋旧、悼亡为主题，比较生活化；李商隐的诗歌意象具有朦胧色彩，语言精工典丽、对仗结联，透骨的情语往往成为警句，比如”直道相思了无益，未妨惆怅是清狂”、”春心莫共花争发，一寸相思一寸灰”等等。

个人的优势与特点，是在比较中显现的。环肥燕瘦，读者各有所爱。

让诗人“自我观照”

还有一种比较，是拿诗人自己的作品互相对照。如此，你在一篇作品里读不懂的，或许能在另一篇作品里找到答案。

杜甫在《旅夜书怀》里说：“名岂文章著，官应老病休。”有人就从两方面对这句诗作了理解——一说是他不愿因文章而著名，可无奈仕途无所获，名声也只能靠文章而得；另一说认为这是反语，其实杜甫以文章自诩，但到老他的文章也没为他赢得足够大的名声，所以出此激愤语。

哪一说更合适呢？不妨对照杜甫的另一首诗《偶题》：”文章千古事，得失寸心知。作者皆殊列，名声岂浪垂。”他说文学创作是关乎千古的事情，其中的成败甘苦只有作者清楚。又说历代作家都有独特的成就，他们的名声怎会轻易流传后世。由此看，杜甫是很看重文学创作的，也很在乎因文章而获得的声名，所以把《旅夜书怀》的”名岂文章著”理解为激愤语似乎更合适。

“自我观照”的方法，在别的诗人那儿也是奏效的。白居易的《花非花》说：