除了地球以外，太阳系中唯一已知存在真正活火山和熔岩流的地方是木星的卫星木卫一。虽然火星和月球曾经拥有过活火山，但是它们在很久以前就寂灭了。
然而最新的证据表明，地球的姊妹星金星表面今天可能依然存在着活火山，而且这些活火山最近就喷发过。
金星表面活火山想像图。ESA / AOES
科学家很早就发现金星的大气中存在气态的硫。欧空局的金星快车探测器发回的数据表明，金星表面大约在250万年甚至25万年前依然有熔岩在流淌。2010年，研究人员发现金星表面某些地方在近红外波段上异常明亮。如果金星表面都一样古老，那么这一现象就不应当出现。
但是科学家无法确认这些熔岩流的年龄，因为我们不知道金星大气对火山岩影响的反馈速度有多快，以及这些改变会以什么样的方式在近红外波段辐射上起作用。
火山岩中通常会存在一种黄绿色的晶体，名叫橄榄石。最近一些研究人员在模拟环境中，研究了这种晶体可能会发生的变化。
研究人员把橄榄石加温到了摄氏数百度，并维持了一个月时间，结果发现无论在地球大气，还是模拟的金星大气中，橄榄石表面的大部分都被红黑色的赤铁矿覆盖了。被赤铁矿覆盖的橄榄石很难被探测到。因此研究人员认为，2006至2014年间，飞行中的金星快车探测器在金星表面发现的橄榄石一定是最近才形成的。
如果确实是这样，那么这将是人类首次在太阳系另一个行星表面发现活火山，其意义颇为重大。由于金星的大气过于浓密，我们无法直接看到它的表面，但那里正在悄悄地发生着变化。
参考：
Present-day volcanism on Venus as evidenced from weathering rates of olivine
https://advances.sciencemag.org/content/6/1/eaax7445
