南天孔雀座，13000光年外的宇宙中，有一个球状星团，被天文学家称为NGC 6752，相对孤独地在银河系的晕中逡巡着。
孔雀座NGC 6752球状星团。Jose Joaquin Perez / APOD
100亿年前，它呱呱坠地。在地球的夜空中，它的亮度排在球状星团中的第三位。比它还亮的前两位，是半人马座欧米茄星团和杜鹃座47星团。
NGC 6752拥有至少10万颗闪亮的恒星，它们全都挤在一个直径只有100光年的球状空间内。
天文学家发现，NGC 6752中心区域有相当一部分恒星组成了多星系统。星团内大部分恒星都已相当衰老。但是在这一群老者之间，也散布着许多蓝色的“离散星”——和周围的恒星相比，它们年轻得十分出挑，年龄只有周围恒星的二分之一，且块头也要大许多。
这些格格不入者是恒星合并的产物。在这样一个拥挤的环境里，恒星的合并概率显然要比通常高出许多。
球状星团是恒星的市集，和宇宙中的大都会——星系相比，它们虽然没有那么庞大，但也似乎多了一丝烟火气。
半人马座欧米茄球状星团。Michael Miller, Jimmy Walker / APOD
靠近小麦哲伦云的杜鹃座47球状星团（右下）。Ivan Eder / APOD
在这个非同寻常的除夕，唯有祝愿所有的朋友来年能够身体健康，万事如意。
参考：
Globular Star Cluster NGC 6752
https://apod.nasa.gov/apod/ap200123.html
Millions of Stars in Omega Centauri
https://apod.nasa.gov/apod/ap190824.html
47 Tuc Near the Small Magellanic Cloud
https://apod.nasa.gov/apod/ap121206.html
