在隋炀帝众所周知的“暴行”当中有一条就是劳民伤财，尤其是京杭大运河修建，被认为是隋朝崩塌的一大象征。《隋书》当中更是评价隋炀帝：“骄怒之兵屡动，土木之功不息。”；直指隋炀帝穷兵黩武，劳民伤财。但历史往往属于胜利者书写，这也不免会丧失很多真相本来的模样，例如大运河的修建，在一般角度看来。隋炀帝修建大运河是为了能满足私欲，留恋于江南的富足。可事实运河修建的意义并非止步于此，《大运河文化的灵魂》文章中就提到：“历朝历代有见识的统治者都非常重视运河的修造。”；可见在运河修建上，京杭大运河的出现不但不是隋炀帝自掘坟墓的做法，反而是有远见的举措。

隋唐大运河，呈现“人”字形

通过上图隋唐时期的京杭大运河显示，能够进一步论证运河的重要性和意义。如今我们看到的京杭大运河已经是南北贯通的直线形状，但在隋唐时期京杭大运河却以“人”字形展开在淮河流域之间。在“人”字的顶端则是隋朝时期的都城洛阳，两条分支的交汇贯通，实现了洛阳通过水路抵达各处的水路运输网络。那么京杭大运河的作用能体现在哪些方面呢？

运河修建的根源

谈及运河修建的原因，就要说到一个影响了中国历史几个朝代的问题，那就是门阀制度。杨广虽多有负面评价，但在治国理念上并非一个昏庸君王。特别是有关于杨广私德不佳的评价，评价本身也缺乏证据。若说杨广荒淫，但在《南史》、《尧山堂外纪》及《隋书》的记载里，只有7位确信无疑的后宫嫔妃，而且杨广有史可考的子女大部分出自萧皇后，可见杨广并非沉迷后宫美色。所以杨广自毁长城可以归咎在其他原因上，而不是单纯“荒淫无度”四字就可概括的。

隋炀帝出行

之所以论证杨广的私德，是为了体现杨广在身为君王方面的过人之处。在隋文帝时期就已经认识到了门阀贵族是国家弊端，到了隋炀帝时期，杨广则倾向一次到位，决定动用工程来解决问题，这个工程便是京杭大运河。那么运河的为什么能起到抑制门阀贵族的作用呢？之所以门阀贵族可以牵制皇权，原因在于门阀贵族根深蒂固，在自己的地盘上更是有着很强的势力。有时候中央无法触及到的地方事务，门阀贵族会直接插手。所以隋炀帝认为只要能缩短地理距离，使得中央到地方的距离缩短，加强控制力就可以达到削弱门阀势力的作用。

隋朝疆域示意图

首先隋炀帝的举措就是迁都，将原本隋朝建立时期的政治中心长安迁移至洛阳。《隋书·帝纪·卷三》记载：“二十一日，下诏令营建东都。”；通过上图隋朝疆域看，隋朝创建出自陇西，长安是必选的大本营之地。但当时农业生产的主要区域是长城到长江之间的区域，东都洛阳出于中间，所以东都更具有意义。常理可知圆心到圆周的半径是相等的，隋炀帝同样认为，只有出于中心才能缩短到各地的距离。

运河修建

缩短里程还是远远不够的，古代交通方式匮乏，为了有效提高交通速度，在古达有着两种方式。第一种就类似于秦始皇修建的驰道，相当于现在的高速公路。但交通工具只有马车，再快也有一个极限，如此说来只剩下第二种方式——水路。相比起马车运输，水路运输的好处不胜枚举，不但是承载量有所提升，而且可以天然利用风能加快速度。特别是水路不像马路，所受的阻力没有马路大，所以这是运河出现的原因所在。

隋炀帝

我们再一次回到隋唐京杭大运河的示意图上，中国地理特点是西高东低，这导致主要河流的流向也是自西向东的。例如黄河、长江、淮河等，只有横向却无纵向。而想要从洛阳快速抵达各处，唯一的办法便是有一条从北向南的河流，贯穿这些主要横向河流。其实运河的诞生并非出自隋炀帝之手，早在《绝越书》中就有记载：“治陵水道，到钱塘越地，通浙江”；说的正是秦朝时期对于运河的修建情况，也基本奠定了运河的走向。有着前人遗留经验，又有理论基础，就这样京杭大运河在隋朝时期一口气完成，横跨在疆域南北之间。这时候也不难理解为什么隋唐时期的京杭大运河会出现人字形状了，其根本就是为了洛阳到地方的运输而服务的。

京杭大运河对隋的意义

两晋时期政治中心南移，南方的农业生产也逐步提升，有了运河之后南方的粮食通过水路的运输可以供养洛阳，解决了洛阳军事的吃饭问题。但这并不是其中唯一的好处，相反有一句话叫做“要想富，先修路”。运河修建带来的商业贡献不容小觑，大运河便是贯通商业的基本条件。另外大运河有助于抵御北方游牧民族的侵扰，粮食运输是行军打仗的重要条件，三军未动粮草先行，如果后勤跟不上行军不乏，前线将士只能饿肚子。大运河则做到了，将南方粮食直达北方，为前线带来了便利。从后世的几个朝代就能窥探一二，宋、明时期长期与北方交战，没有隋炀帝修建的大运河，历史情况发生改变也并非不可能。

关陇六镇

那么最初说到隋炀帝是为了打击门阀贵族而修建的运河，这一点作用是否又做到了呢？答案是显而易见的，隋炀帝本身就出自当时最强大的门阀之一——关陇集团。关陇集团的出现始于北魏时期，为了防止外族入侵所以设立了关陇六镇。到了西魏时期则是设立了八柱国和十二将军，隋朝始祖便出自于此。隋文帝杨坚本人更是八柱国之一的上柱国，可见杨家所掌握的是军事力量最强大的关陇代表。大运河修建之后，行军成本急剧降低，这也就让隋炀帝有了话语权。其中科举制能在这一时代孕育而生，门阀贵族无人反对，就是大运河修建的功劳。

如今的京杭大运河

所以京杭大运河的修建在隋朝当时社会来说，是劳民伤财的一件事情，可从历史发展的角度看，大运河的修建改变了历史的格局，从抵御外敌上，从国家管理上都是受益无穷的。唯一可惜的是，隋炀帝过于自信，自信到认为才华足以干出惊天动地的大事业。而且隋炀帝千防万防其他门阀，却忽略了本身所在的关陇集团，李唐不正是出自于此吗？