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地球究竟是不是一个活着的超级生命体?真相扑朔但不迷离

地球究竟是不是一个活着的超级生命体?真相扑朔但不迷离

地球究竟是不是一个活着的有机生命体?在你断然否定之前,我们先来看一些有趣的对比。

假如把一个人放大到和地球差不多大小,我们会看到什么?细胞像茂密的立体森林和草原,细菌微生物就像人类和动物,生活在蓬勃的细胞森林里。相同的细菌组成菌落,就像地球上的部落或国家一样,在各自地盘上辛勤工作,影响人体的物质代谢和转化,同时也抵御着外来菌落的攻击,维持着人体的各种平衡及整体健康。

人体是不是生命体呢?不言而喻。

那地球呢,是不是也应该算是一个超级生命体呢?

地球究竟是不是一个活着的超级生命体?真相扑朔但不迷离

这不是一个新概念,早在公元前400年,柏拉图就提出地球是巨大的活生物体的类似观点;中国古代神话中则有盘古开天辟地(详见:木叶文学网-今日头条旗下原创文学平台),每天长高一丈,十万八千年后终于倒下,骨骼化成岩土,肌肉化作泥肉,皮肤和头发化成草木,血液化作了水,演化出许许多多的生物。

一位名叫詹姆斯·洛夫洛克的英国科学家,60年代曾在美国宇航局受聘探索火星生命存在的可能性。1972年,洛夫洛克提出了著名的盖亚假说,认为地球整个表面的所有生命,构成了一个相互协同自我调节的复杂系统,共同维护维持着地球上的生命条件。而强版本的解释是,地球自身就是一个超级生命体,是地球上最大的有机体。

地球究竟是不是一个活着的超级生命体?真相扑朔但不迷离

盖亚假说认为,地球诞生的时候,大气层是由生命无法存活的混合气体组成,通过岩石侵蚀等地球化学过程,以及光合作用等有机活动,才去除二氧化碳并产生了丰富氧气,形成一个可供生命生存的平衡的大气环境。正是由于生命的出现,地球环境才变得舒适宜人。

盖亚是希腊神话中化身地球的原始女神,也就是我们所说的大地母亲,洛夫洛克以之命名了盖亚假说。盖亚假说甫一提出,便招致广泛批评,这一假说违背自然选择原则,和传统观点完全对立,传统观点认为生命只是在不断适应环境,生命和地球的演变都是独立进行的。主流科学界认为盖亚假说不够严密,坚决不予接受。

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1981年,洛夫洛克提出了一个雏菊世界的计算机模型,这个世界只有黑色雏菊和白色雏菊两种植物,黑色雏菊会吸收阳光,导致这个世界的温度上升;白色雏菊会反射阳光,降低这个世界的温度。随着太阳的燃烧,它的光度会不断增强——自有生命以来,地球获得的能量就已增加了约25%到30%,黑色雏菊开始发芽并蓬勃发展,吸收的阳光越来越多,导致雏菊世界越来越热;这时候轮到白色雏菊了,它们更能适应环境,于是越来越繁盛,最终将阳光反射回去,导致星球温度降低。黑色雏菊和白色雏菊就这样你方唱罢我登场,让雏菊世界的温度在一个狭窄的范围内振荡,维持着星球的气温平衡。

这个模型为洛夫洛克扳回一城,后来的雏菊世界版本又引入了灰色雏菊,放牧者和掠食者等,更多生物多样性的复合模型提高了系统的稳定性。到2000年后,其它一些研究还使用了各种类型的真实生物,模拟了地球的真实生物化学循环,结果也产生了类似雏菊世界的生物调节和稳定性,从而有助于更好地解释地球的生物多样性。

地球究竟是不是一个活着的超级生命体?真相扑朔但不迷离

虽然盖亚假说仍然受到批评,但一些科学家也认为该假说受到了现有证据的微弱支持,其中一些确定的理论也在推动科学进步。尤其是进入21世纪以来,对盖亚假说的研究,倡导了一种研究地球的整体方法,产生了许多新的思想和认识,激发了许多新的观念。在地球持续变暖的危机下,如何确保盖亚的温室气体成分保持稳定已成为本世纪最大的科学和政治挑战。

2006年,伦敦地质学会授予洛夫洛克伍拉斯顿勋章,他对盖亚假说的研究也是其中一部分原因。

当然,强版本的盖亚假说仍然被认为是伪科学,也就是说,如果你认为地球是一个超级生命体,河流山川就是她的血脉,甚至还拥有什么所谓的盖亚意识,这就走得有点远了,赶快回头吧。
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