在卷帙浩繁的历史文化典籍中，北宋史学家司马光所著《资治通鉴》以“鉴于往事，以资于治道”名传千古、闻名于世，它与《史记》并称“史学双壁”。古人云：“为人君而不知《通鉴》则欲治而不知自治之源，恶乱而不知防乱之术；为人臣而不知《通鉴》则上无以事君，下无以治民”。可以说，司马光奉献给后人的《资治通鉴》是史书，更是古人处世修身智慧的宝藏。
1、淡泊宁静 以俭养德
《资治通鉴》曰“取之有度，用之有节，则常足”，《诫子书》有言“静以修身，俭以养德”，《周易》言“君子以俭德辟难”，《左传》道“民生在勤，勤则不匮”。古语中有很多关于“俭”的箴言，告诫后人要培养俭朴的作风，不断磨练自己的心性。古人素有“一箪食，一瓢饮，在陋室”的乐趣，更有“采菊东篱下，悠然见南山”的恬淡，还有“不以物喜，不以己悲”的豁达与平和。常言道，“一粥一饭，当思来之不易；半丝半缕，恒念物力维艰”，为人处世，要保持勤俭节约的传统美德。
司马光认为，一个人要拥有修身智慧，淡泊明志的心性和勤俭节约的美德是必不可缺少的。以俭养德是司马光一生的信仰，并将“俭”列为家风，时时告诫后代“俭能立名，侈必自败”的道理。司马光生活的年代，人们竞相讲排场、比阔气成了常态，他特意给儿子司马康写了一封家书《训俭示康》，旨在告诫儿子和后代继承俭朴家风，其中列举的一句警示名言经久不衰：“由俭入奢易，由奢入俭难。”
司马光在长期身居高位，加上宋朝赏识文官，给他们较高的待遇。在这种情况下，维持相对富足的生活比较容易，但是，司马光始终坚持“吾心独以俭素为美”，始终保持“衣取蔽寒，食取充腹”的生活状态，将自己收入拿出来当办公的费用，或散播给生活艰难的穷苦百姓。为什么他能做到？是因为他懂得“侈，误之大也”的道理，常问“吾今日之俸岂能常有？身岂能常存？一旦异于今日，家人习奢已久，不能顿俭，必致失所。岂若吾居位、去位、身存、身亡，常如一日乎？”这是大贤的深谋远虑与人生智慧，正所谓“大贤之深谋远虑，岂庸人所及哉”。
2、为人正派 大气坦然
在《资治通鉴》中，唐朝大书法家颜真卿的故事收录其中，这并不只是因为他的字写得好，更是因为其德行好、品德高尚。收录这样的案例，旨在告诫后人为人正派、大气坦荡的道理。《资治通鉴》曰：“上问公权：‘卿书何能如是之善？’对曰：‘用笔在心，心正则笔正。’上默然改容，知其以笔谏也。”
颜真卿在二十五岁时中了进士，后任监察御使、殿中侍御用使，为人非常正直，但是却常常遭到诽谤和排挤。为官后不久，因得罪权贵大臣被朝廷贬官下放，到河北的平原郡当太守。这时，正值河北一带发生了历史上有名的“安史之乱”，由于当时形势复杂，不少地方官闻风而逃，还有的为了保身成了叛军。颜真卿不计朝廷之前嫌，挺身而出，自发动员各方面的力量打击叛军。随后，他还联手北海郡太守贺兰进明一起平叛。但是贺兰进明才能不大却喜欢抢功邀赏，爱出风头，颜真卿非常大度，坦然面对名誉利益，不计较个人得失，凡事以大局为重。几场大仗下来，颜真卿在百姓中的威信猛增，受到后人的敬仰与爱戴。
大气坦荡、顾全大局、不计较个人得失对于个人修身养性十分重要。对于个人而言，养成大气、坦荡的品格是重要的人生财富。常言道，“君子坦荡荡，小人长戚戚”，说的就是一个人如果心胸开阔，才能气定神闲、举重若轻。心中无所挂碍才能勇往直前，朝着自己认定的目前努力向前。
3、慎独自淑 表里如一
“慎独”是儒学的一个重要概念，最早见于《文子·精诚篇》，曰：“圣人不惭于景，君子慎其独也，舍近期远，塞矣。”《礼记·中庸》道：“人之视己，如见其肺肝然，则何益矣，此谓诚于中，形于外，故君子必慎其独也。”东汉郑玄注《中庸》云：“慎其家居之所为。”北宋司马光深受先秦儒学思想影响，一生信奉“慎独”，认为这是一个人的情操和气节，是一个人最该具备的能力。他经常说，“吾无过人者，但平生之所为，未尝不可对人言耳”，说的就是做人做事光明磊落，保持住“慎独”的良知。
《资治通鉴》中收录了这样一个例子，说的是东汉安帝年间，荆州刺史杨震发现一个叫王密的人才华出众，便向朝廷举荐。朝廷接受了杨震的举荐，委任王密为昌邑令。王密深感杨震的知遇之恩，在一个夜深人静之时，送上十两黄金表示感激。并低声说：“黑夜里，无人知道，您就放心收下吧！”杨震拒绝接受，说：“天知、地知、你知、我知，怎么说没有人知道呢？”说得王密羞愧难当。这则故事告诫人在无人监督时也要坚守内心的底线，做到不放纵、不越矩，坦荡做事，清白做人。
司马光收录这些相关案例，旨在提醒后人对自己要有严格的要求，培养“慎独”的品性，保持自淑自持的傲然品格。古人云，“君子不欺暗室”，说的就是一个人在私底下是否能严格要求自己，做到慎独自淑、表里如一、品德高尚，是区分“众人”和“君子”的重要标杆和尺度。
《资治通鉴》中的慎独智慧、淡泊智慧、正气智慧对每个人都有重要意义。正如清代史家钱大昕说，读十七史，不可不兼读《通鉴》。“读资治通鉴，就像看高人下棋。历史人物的每一步，都是一个棋谱。我们看多了，自会下棋了。”《资治通鉴》正是一盘智慧的棋局，打开你的历史视野，开悟你的思维。
