如果英国用这种步枪就可能赢得美国独立战争。1777年9月1日，在费城郊外的白兰地酒溪，这种比它的时代早50多年的技术奇迹接受了火的洗礼。
这种武器的发明者帕特里克·弗格森少校(Patrick Ferguson)把他的实验步枪放在肩膀上，把视线集中在一名身穿浅黄色和蓝色制服的美国高级军官身上。被认为是英国军队中最好的射手之一，弗格森知道这是一个简单的射击——目标只有100多码远，他有一个清晰的视线。由于那个人转过身去，弗格森不知道那个敌军官是谁，但他对敌人的身高和举止印象深刻。在最后一秒，弗格森放下了他的武器，认为英国军官的任务是光荣的战斗，而不是暗杀敌方指挥官。乔治·华盛顿会活下来。
帕特里克·弗格森
1744年，弗格森出生于苏格兰的阿伯丁郡。他在爱丁堡长大，家世比财富更为显赫。他从青少年时期就表现出对机械事物的偏好。康沃利斯勋爵称他“才华横溢”，并认为以他命名的步枪从未得到应有的认可。
在1774年开始轻步兵训练后，弗格森开发了他非凡的武器。作为一名在欧洲大陆作战的老兵，他对盟军德国小部队使用的短粗的耶格尔步枪印象深刻。虽然精确得要命，但它们加载速度太慢。与普通士兵携带的传统滑膛枪不同，口装步枪需要用木槌将球击入膛线。根据法国枪械工匠艾萨克·德·乔米特(Isaac de Chaumette)和英国发明家约翰·沃索普(John Warsop)的设计，弗格森设想了一种不需要推杆就能装上后膛的武器，可以在步行时重新装上子弹，而且射程是普通滑膛枪的两倍多。虽然一分钟三枪来说是不错的，熟练的弗格森步枪的人员可以做得更好。
弗格森步枪
弗格森步枪的秘密在于一个可移动的后挡。与早期的后膛不同，他的武器在扳机保护上安装了一个螺旋机构，手柄无法拆卸、丢失或在不使用时挡道。他还开发了一种独特的12螺纹螺钉的臀位塞。螺丝是锥形和开槽的，斜螺纹允许后开口完全打开，一个向下逆时针旋转的手柄。顺时针向上旋转密封臀位。当臀位关闭时，这些相同的螺纹提供了良好的气体密封，因为匹配的螺纹是内置在桶内。在螺纹中加入牛油和蜂蜡的混合物进一步提高了密封的效率。
当后膛打开时，射手将武器微微前倾，将一个0.648英寸的球放入枪管。然后他加入粉末，密封臀位，让多余的粉末自然脱落。球不需要填塞;它被牢牢地固定在原地，因为它比0.645英寸的枪管稍大一些。当发射时，球被压缩到适合六角形枪管的八个地方和凹槽:在60英寸内产生一个完整的扭转。
不像“棕色贝斯”等枪膛装弹枪，英军只需通过可旋转的扳机护板打开枪膛，就能在几秒钟内给“弗格森步枪”装上子弹和火药。
未燃火药造成的干扰对所有的黑色火药武器来说都是一个问题，但弗格森在这方面也有优势。当后挡板放下时，大部分的污垢都脱落了，剩下的很容易擦掉。
该武器的前后瞄准器校准范围为100至500码，尽管300码可能是它的有效限制。
虽然那个时代的大多数步枪都不用刺刀，但弗格森可以上一把30英寸的插座刺刀。
根据莫里斯敦国家历史公园博物馆里一名士兵的武器，弗格森步枪重6.9磅。它的长度是49又3/8英寸，枪管长34又1/8英寸。它的尺寸接近于在拿破仑战争中赢得声誉的贝克步枪。和贝克一样，弗格森步枪也很短，可以很方便的重新装载。
1776年10月2日，弗格森在伍尔维奇向国王乔治作了一次引人注目的来复枪演示。在一场猛烈的暴风雨中，他每分钟开四枪，持续了十分钟。为了结束演示，他加快了速度，在一分钟内完成了六次。
在某一时刻，他让雨水填满打开的后膛，能够清理水面，让武器在几分钟内再次开火。
作为对国王的奖赏，弗格森被允许组建一支100人的实验步枪队。它的首演也是最后一场演出。当弗格森在布兰迪维恩受重伤时，整个军团都被解散了。这些人发现自己被重新分配到正规部队，他们的大部分武器都被历史遗忘了。
1780年，弗格森在南卡罗来纳州的国王山战役中英勇牺牲。虽然制造了100多把弗格森步枪，但目前在美国已知的只有5把。保存最完好的一把是弗雷德里克·德·佩斯特上尉(Captain Fredric de Peyster)的那把，他的后代把它捐赠给了史密森学会(Smithsonian Institution)。如果一把状况良好的弗格森步枪出现在古董市场上，它很可能卖到七位数的价钱。
弗格森在国王山去世。
有两个因素阻止了弗格森步枪成为战争中的革命武器:费用和保守主义。
这种武器的制造成本很高，英国政府非常注重节俭。弗格森扩展了当时技术的极限，并要求枪匠的技能远远超过普通水平。“棕色贝斯”等枪膛装弹枪可能是一种粗制武器，但是军械库可以生产20件这样的装备来支付一把弗格森步枪的费用。
当时的军械委员会对创新持怀疑态度，宁愿使用久经考验的武器。大量采用“弗格森步枪”战术，需要对当时的战术和策略进行全面而彻底的重新评估。这在战时是一件极其困难的事情。应该记住的是，柯尔特左轮手枪最初被美国陆军拒绝的原因与弗格森从未赢得普遍接受的原因大致相同。
弗格森步枪是一位杰出人物的非凡创造。他枪支发展了一个大跃进。
