这70艘被扣押的船只的指挥官让他的士兵摧毁了这些船只，而不是把船给胜利者。
虽然1918年11月11日，第一次世界大战的枪声沉寂下来，但直到7个多月后《凡尔赛条约》(Treaty of Versailles)的签署，这场冲突才正式结束。
然而，就在1919年6月28日签署那份具有重大意义(且颇具争议)的文件的前几天，一名德国海军军官下令对盟军采取最后的反抗行动。该事件涉及德皇一度强大的公海舰队的船只，自停战以来，这些船只一直被扣押在苏格兰奥克尼群岛斯卡帕湾的英国海军基地。
这70艘被扣押的船只的指挥官让他的人把船毁掉，而不是把船交给胜利者。英国巡洋舰监视着被俘获的舰队，对这一大胆的行动做出了致命的反应。9人在随后的炮击中丧生——这将是一场夺去1700万人生命的战争的最后一批死难者。事情是这样发生的。
拜仁1919年6月21日落幕。它和其他50多艘被扣押的德国军舰在一战结束7个月后在斯卡帕湾被故意击沉
德国退出
1918年11月11日在贡比涅签署的停战协定有35项条款。其中，德国同意从法国、比利时和东欧撤出其军队，并交出5000多门大炮和1500多架飞机。柏林还将大部分海军割让给了盟国。它还同意在停火后一周开始对其舰队进行囚禁。移交的70艘舰艇包括10艘战列舰、几艘巡洋舰和数十艘驱逐舰。所有人都将被护送到斯卡帕河，直到胜利者能够决定他们的命运。舰队的2万名水手将为这艘船提供过境服务。双方商定，一旦车队到达目的地，他们将逐步被遣返- -骨干船员将作为保管人留在被拘留的船只上。
美军庆祝德国投降
柏林命令公海舰队司令弗朗茨·里特·冯·希珀亲自指挥这次航行。有趣的是，55岁的希珀几天前刚刚计划将这支庞大的舰队驶入泰晤士河口，与英国人进行最后的决战。他断然拒绝把那些船只关进监牢。相反，希珀把这个不愉快的任务交给了海军少将路德维希·冯·罗伊特(Ludwig von Reuter)，他当年49岁，是多格尔班克(Dogger Bank)、日德兰(Jutland)和海利戈兰比特(Heligoland Bight)战役的老兵。然而，希珀在现场观看船队离开威廉姆胡温。
“我的心都碎了，”他写道。
罗伊特驾驶他的旗舰弗里德里希·德·格罗斯号，带领战败的舰队进入北海，与盟军海军会合。超过370艘英国、法国和美国的战舰被派去护送这些被扣押的船只。所有船要花六个星期才能到达斯卡帕湾。在无人居住的小小卡瓦岛附近停泊着，被捕获的船只在英国巡洋舰中队的枪炮下行驶。对德国船员来说，这是六个月漂浮炼狱的开始。
德国公海舰队
搁浅在斯卡帕河
四年的战争已经使德国水手们士气低落，他们实际上成了自己船上的囚犯。军队内部的不满情绪已经蔓延开来——几周前基尔和威廉姆胡温都爆发了兵变。在舰队到达的一个月内，大部分船员被释放并被运回了家。到1919年初，只有不到5000人留在船上维修船只。整个冬天，这些骨干船员，连同冯·罗伊特和少数军官，在潮湿的船上瑟瑟发抖。英国禁止水手上岸，除了军官外，禁止所有人访问舰队中的其他船只。口粮不足、家里偶尔有信件送来、疾病缠身、游手好闲，这些都在不断地侵蚀着士兵们的意志。当士气一落千丈，纪律开始瓦解。水手们成立了革命委员会，与军官们讨价还价，看他们愿不愿意执行哪些命令。冯·罗伊特自己也被迫搬到了“埃姆登”号巡洋舰上，因为他的船员们吵吵闹闹，吵得他彻夜未眠，不停地在他住处上方的甲板上跺脚。与此同时，舰队的命运在一千多英里外就已经决定了。
德国舰队抵达斯卡帕湾
争夺战利品
整个冬天，同盟国的代表在巴黎开会，向战败国发号施令。除了战争罪行和赔款问题，德国庞大海军的问题也被搁置一边。法国和意大利要求将公海舰队的船只分配给协约国——即他们。英国希望保持其在海上的优势，游说要求分拆这些军舰，而不是让它们加强欧洲海军。
随着谈判的拖延，冯·罗伊特确信盟军正计划单方面占领斯卡帕湾的船只。今年5月，他秘密召集军官们讨论销毁这些武器的计划，并下达命令，要求船员们根据他的信号采取行动。
罗伊特写道:“我的意图是，只有当敌人试图在没有得到我们政府同意的情况下占领这些船只时，我才会击沉它们。”
在这一点上，他的人是不会反对的。舰队中的捣乱分子早已被遣返回国。整个冬天，英国人把他的水手们运回了家，而冯·罗伊特先把那些叛乱分子放了回去。剩下的近1800人是他最可靠的人。
但是德国海军上将并不知道，英国舰队已经预料到了他的计划。
被派去监视敌舰的英国海军中将悉尼•罗伯特•弗里曼特尔(Sydney Robert Fremantle)提出了这样的担忧:被扣押的船员可能试图炸毁自己的船只。他权衡了袭击船队并把船员们送上岸的想法。但是，由于没有计划的实际证据，我们几乎无能为力。与此同时，巴黎的谈判仍在继续。
德国水手在斯卡帕湾捕鱼消磨时间
采取行动
到6月20日，传来和平谈判终于接近尾声的消息。冯·罗伊特猜测，在几天内，可能是几个小时内，舰队将被皇家海军占领。随着几艘英国护卫舰进行鱼雷演习，他采取了行动。6月21日上午10点，冯·罗伊特向舰队发出信号，准备淹没他们的船只。
在整个斯卡帕湾，德国军官打开船上的水泵、防洪阀和舷窗。水涌进来时，舱门被打开了。在最后的反抗行动中，当船员们准备登上救生艇时，许多船长亮出了他们的旗帜。
英国人花了两个多小时才注意到有什么不对劲，但到了中午，有人看到弗里德里希·德尔格罗斯号战舰(Friedrich der Grosse)倾斜，港口巡逻舰拉响了警报。
淹没了
弗里曼特尔的中队仍在附近的水域里操练，他们以侧翼的速度向斯卡帕流返回;太晚了。当他回来的时候，52艘德国船只已经在浅海的海底停了下来，许多失事船只的上层建筑和烟囱从水面上伸出来。还有一些船倾覆了，正在堆起船体。
总共有10艘战列舰沉没，包括柯尼格号、凯瑟林号、库尔弗斯特格罗斯号、克伦普林兹号、马克格拉夫号和吕特波尔德号。另外10艘巡洋舰和战列巡洋舰以及30多艘驱逐舰也被淹没。
弗里曼特尔的巡逻艇设法使正在下沉的船在触底前靠岸;登船队努力使船保持漂浮。巴登号战舰也获救了。
英国船只向乘坐救生艇向岸边驶来的德国船员开火，造成9人死亡，16人受伤。其余的人被寻回并关押在大陆。冯·罗伊特被拖上了英国旗舰舰“复仇号”，他本人也受到了弗里曼特尔的惩罚。
一艘德国巡洋舰停在斯卡帕河底
血本无归
当协约国，尤其是法国，被斯卡帕湾的事态发展激怒时，伦敦却暗自高兴。这些军舰的损失虽然令人尴尬，但却剥夺了欧洲各国海军拥有这些军舰的权利，也几乎保证了英国在可预见的未来拥有海上优势。一位海军上将甚至称这些下沉是“真正的祝福”。
冯·罗伊特的厚颜无耻的行为震惊了德国，并为战后数月的绝望提供了完美的滋补品。
“我很高兴，”曾经担任过舰队司令的希尔海军上将写道。“德国舰队投降的污点已被洗去。”
斯卡帕河的打捞工作正在进行。巴登号巡洋舰在前进中
残骸
凡尔赛条约最终于6月28日签署。根据协约国的条款，协约国向友军海军分发了几艘可以抢救的德国船只;其余的舰队仍然淹没在斯卡帕湾。
1924年，一位名叫欧内斯特·考克斯(Ernest Cox)的苏格兰企业家以区区6500英镑买下了26艘沉没驱逐舰的所有权。考克斯以“那个买了海军的人”的名字被人记住，他把几艘船重新浮起来当废品卖掉，然后把注意力转向更重的主力舰。在20世纪30年代早期出售他的企业之前，他设法收回了巡洋舰Moltke号、Seydlitz号、Von der Tann号和兴登堡号、轻巡洋舰Bremse号，以及战列舰Kaiser号和Prinzregent Luitpold号。
其中七艘沉船由于太深而无法打捞起来，最终成为潜水爱好者的热门景点。
但经常光顾这片水域墓地的不只是休闲的浮潜者。近几十年来，辐射探测技术的制造商从剩余的船体上收集岩屑，用于他们的设备。由于沉没的德国舰队的钢铁早于核武器试验，自1945年三一学院爆炸以来，世界各地排放的微量放射性同位素并没有污染金属。这种所谓的“低背景钢”非常受盖革计数器和各种医疗设备制造商的欢迎。任何在二战结束前沉没的船只都是这种珍贵材料的来源——地球上很少有地方像斯卡帕河这样的浅水里有这么多的旧钢船壳。
一名潜水员在探索斯卡帕流残骸
结束
冯·罗伊特被关押在英国直到1920年。他被释放了，不到一年就回家了。具有讽刺意味的是，这个为他的德国发动最后一击的人，在他的国家后凡尔赛时代萎靡不振的海军里找不到工作。相反，他搬到了勃兰登堡，成为了一名公务员。他后来写了一本关于他在英国的经历的书:《斯卡帕流:德国舰队的坟墓》。
罗伊特的勇敢和无畏后来被纳粹颂扬。1939年，希特勒象征性地将这位70岁的老人提升为海军上将。四年后他去世了。
弗里曼特尔负责保护的舰队损失后，他的职业生涯几乎没有受到影响。1923年，他也被提升为海军上将，并被任命为著名的朴茨茅斯司令部司令。1928年他光荣地从海军退役，1958年去世，享年90岁。
